媒体中心电脑如何工作

最基本来说，媒体中心电脑就是一台家用电脑和一台A/V接收器的结合体。它拥有与娱乐相关的升级，使其成为家庭影院的合适核心。大多数媒体中心电脑都支持逐行扫描DVD播放、无线HDTV支持、环绕声输入以及更安静的运行（有些使用无风扇冷却系统）。在一个单独的CPU单元中，你拥有一系列涵盖数字媒体几乎所有方面的功能，包括：

计算功能

视频

音频

媒体存储（典型设备可能拥有500 GB到1 TB的音乐、电影、照片存储空间）

​ —将媒体中心电脑连接到电视和扬声器后，您可以通过屏幕菜单访问所有这些功能。该系统设计为可使用遥控器进行远距离控制，但您也可以像使用标准电脑一样使用键盘或鼠标。

有几种方法可以获得媒体中心电脑。你可以对标准PC进行家庭影院相关的升级，或者你可以购买一台预先组装好的家庭影院PC。如果你有一台相当新的PC（比如说，在过去五年内购买的），并且你愿意接触主板，你可以完全把它变成一个媒体中心。你可能无法达到与一台最初为家庭影院设计的PC完全相同的结果，但你也将花费更少的现金。让我们看看如何使用你当前的电脑构建自己的媒体中心。

自己进行媒体中心升级通常比购买制造商生产的系统花费更少。你可以用不到1000美元进行一次相当不错的升级。如果你只是想找一台能完成工作并具有一些不错的家庭影院功能的设备，这是一个不错的选择。

就硬件而言，你不需要做大的额外添加。如果你在家庭影院系统中已经有显示器和一套不错的扬声器，你真正需要做的只是升级你的电脑声卡和存储容量（一个视频库会占用大量空间——一个外置硬盘就足够了）。

您还需要

​ 从技术上讲，这就是您在家庭影院中使用电脑所需要的一切（可能比您需要的还要多一点）。您的电脑已经内置了CD播放器和DVD播放器，所以您只需使用电脑上可用的输出接口将电脑连接到电视和扬声器系统。但是，如果您真的想将所有东西整合到一个集成媒体中心中，那么您会需要一款媒体中心软件。在升级中加入软件的优点是增加了屏幕菜单和集成的遥控功能，让您可以通过一个界面控制所有内容。

市面上有许多媒体中心软件，功能各异。总的来说，像Meedio Pro、Sage TV、InterVideo Home Theater或Beyond TV with Beyond Media这样的软件可以让你将家庭影院配件连接到电脑，并通过一个单一界面控制所有内容。你可以将音乐流式传输到其他电脑，将数据传输到便携设备，并在大屏幕电视上查看你的数码照片。此外，许多这些软件包可以使你的普通电脑显示器进入“剧院视图”模式，使其在房间对面也能清晰可见。

当谈到媒体中心软件时，您将遇到的最完整的软件包是Windows XP Media Center Edition (xpMCE) 操作系统。直到2005年，这个操作系统还只对PC制造商开放，但现在您可以购买它并将其用作媒体中心升级的核心。xpMCE的特点是它预设了某些硬件支持，因此DIY升级会稍微复杂一些。不过，这是可行的。而且市面上有一些完整的升级套件，包含了您从零开始构建自己的Windows Media Center PC所需的所有硬件、软件和说明，包括D.Vine D2 Quiet Media Center。这个套件包含机箱、无风扇冷却系统、主板、处理器和xpMCE操作系统，其价格与您购买一台价格较低的预装系统差不多。

这便引出了关于严肃升级的问题：一旦你开始追求那些让媒体中心电脑成为家庭影院亮点的高级功能时，DIY就不再那么划算了。如果你追求无缝集成、近乎静音的操作以及一台真正能提升你的家庭影院而不是仅仅与之配合的设备，那么你可能需要一台由制造商制造的媒体中心电脑。

电脑制造商从头开始构建媒体中心电脑，使其成为家庭影院系统的一部分。你可以坐在客厅的沙发上，给朋友发送电子邮件，撰写工作提案，并设置MP3播放列表通过环绕声系统播放——所有这些都只使用一个显示器、一个遥控器和一个CPU。其好处是简单。除了电脑本身，你可能只需要额外购买一个电视调谐器和遥控器，尽管许多系统都自带这些。设置它只需要连接电视和扬声器。就是这样。有些设备有足够的连接端口，你可以根据需要添加一个外置DVD或CD播放器，但这些电脑的真正目的是作为你的一体化媒体存储和播放设备——你的音响、DVD播放器、家用电脑、照片浏览器、500GB硬盘、PC游戏系统和A/V接收器。

最常见的系统运行Windows XP Media Center Edition (xpMCE)，尽管许多产品运行不同的操作系统并集成家庭影院软件（如Sage TV或Meedio Pro）。市面上几乎所有电脑制造商都提供家庭影院电脑，大多数看起来像普通电脑，带有CPU塔式机箱、显示器和键盘。

一些制造商采用了更适合客厅的外形设计，比如形状更像A/V接收器而不是塔式的CPU

还有那些真正的梦想家。Elonex Lumina实际上将CPU集成到显示器中，所以你放在客厅里的看起来就像一个大平板电视。但里面却是一台完整的电脑，设备的侧面和背面都有PC和家庭影院的输入和输出接口。

平均而言，一台顶配系统您将花费3,000到7,000美元——如果您打算为您的新潮媒体中心配置购买一台精美的平板显示器，那么价格会更接近7,000美元。Gateway的一款“终极”媒体中心PC，售价约为3,000美元，配备了带双处理器核心的Intel® Pentium® D 930、500GB硬盘、NVIDIA® GeForce® 7800显卡、24位DVD-音频播放和完整的环绕声支持。电视调谐器需额外付费。Niveus Denali限量版售价约6,000美元，配备四个电视调谐器、一个1TB硬盘和无风扇冷却系统。外部的200碟CD换碟机需额外付费。

由于基于xpMCE的系统目前是家庭影院电脑最流行的版本，我们将以此为重点。您会看到xpMCE系统被特指为“媒体中心电脑”，尽管其他系统可能以通用形式使用相同的名称。在本文中，当“媒体中心”首字母大写时，我们指的是运行Windows XP Media Center Edition的电脑。

媒体中心电脑除了家庭影院功能外，还能执行常规Windows XP系统所能做的一切。在下一节中，我们将探讨这种系统能为您做什么以及如何进行设置。

2005年的Windows XP Media Center Edition 可以说是媒体中心软件的当前最先进状态。该操作系统与电脑硬件协同工作，创建了一个真正的家庭影院接收器，具备PC的媒体存储、导航、组织和集成功能。典型的媒体中心电脑提供

除了媒体中心电脑外，您还需要一些额外的组件才能设置一个基本级别的媒体中心

如果您能设置A/V接收器，您就能设置媒体中心电脑。对于基本设置，您需要完成五个主要步骤：

就这样——您的基本媒体中心电脑设置完成了。但是，一旦您了解了操作，还可以为系统添加一些额外的选项和高级功能。在下一节中，我们将探讨您可以为新的家庭影院设置添加的一些功能。

一旦您完成连接并配置了媒体中心软件，您就坐在客厅里，拥有一套基于PC的家庭影院。您的电视节目、音响系统、互联网以及整个数字电影、音乐和照片库都触手可及。您可以访问、输入、输出和组合这些元素的功能几乎是无限的。以下只是您的一些选择：

可下载插件

添加多个显示器/显示器

您可以设置媒体中心拥有两个显示器——例如，您的电视和电脑显示器。两个显示器可以同时显示两个不同的视图。您可以在电视上观看电影，同时在电脑显示器上上网。在大多数情况下，显卡已经具备处理此功能的能力。您只需使用xpMCE设置指南将其配置为两个输出即可。

多个电视调谐器

如果你有两个电视调谐器，你可以一边观看一个硬盘上预先录制的节目，一边录制两个直播节目。如果你有三个调谐器，你可以一边观看一个预先录制的节目，一边录制三个直播节目。如果你有，比如说，三个调谐器和两个显示器，你可以同时观看两个直播节目，同时录制第三个节目。

媒体中心扩展器

您可以使用一个或多个媒体中心扩展器将媒体中心电脑的信号输出到家中的其他显示器（和/或Xbox 360）。这基本上是一个专为媒体中心电脑构建的网络系统。有关完整的设置和配置说明，请参阅Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005。

Windows xpMCE 系统在一个盒子中提供了PC和家庭影院接收器的功能。如果您希望整合您的数字活动，媒体中心PC是一个很好的选择。但这项技术仍处于起步阶段。最终，基于软件的集成可能只是一个起点。真正引领家庭影院未来的可能是硬件发展。英特尔开发了一个名为 Viiv 的新处理器平台，它专门解决了家庭影院PC的需求。英特尔推出Viiv 的目标是标准化媒体中心市场的硬件方面，以便消费者和开发者能够依赖并基于一套已知的参数进行构建。带有“Viiv inside”的PC应该在2006年中期开始出货。

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