什么是必应？深入了解微软必应的工作原理

个人电脑作为商业工具的普及与保罗·艾伦和比尔·盖茨创立的一家公司有着密切关系。1975年，两人为最早的个人电脑之一——微型仪器和遥测系统（MITS）Altair——编写了BASIC的一个版本。不久之后，他们的成功促使他们创立了自己的软件公司，名为Micro-Soft。

如今，三十多年、一次公司更名和多个操作系统之后，微软已位居计算机世界的顶端。与此同时，盖茨和艾伦都成为了亿万富翁，盖茨更是全球第四大富豪 [来源：Investopedia]。

当然，微软创造的不仅仅是操作系统。它还负责开发了广受欢迎的Office生产力软件套件、Xbox 视频游戏机、Zune 便携式音乐播放器等等。但尽管微软规模庞大、地位显赫，它也并非在所有参与的市场中都占据主导地位。多年来，它一直在互联网搜索引擎市场努力竞争。竞争异常激烈——市场份额一直徘徊在91%左右，谷歌是当之无愧的搜索引擎之王。为了更积极地与谷歌竞争，微软决定用一款名为必应的新搜索产品取代其Live Search和MSN Search产品。

但首先，你应该知道微软根本不将必应称为网络搜索引擎。要了解微软决定如何称呼其新产品以及原因，请继续阅读。

微软将必应称为“决策引擎”。截至2024年2月，互联网上约有11.1亿到11.3亿个网站，你可以想象一个有效的搜索方法对于任何搜索引擎的成功有多么重要 [来源：PC World]。

那么，搜索引擎和决策引擎之间有什么区别呢？这或许是哲学上的差异。微软表示，必应旨在最大程度地减少搜索时获得的垃圾信息，并帮助简化任务，以便你能做出最明智的决定。

必应专注于四个目标领域：购物、旅游、本地和健康。其既定的根本目标是简化搜索。它从必应主页开始，主页中心显示一个搜索框，上方有一排链接，可显示视频、新闻、购物、图片、旅游或地图的搜索结果。一旦你开始搜索，必应会有一个自动建议功能，根据你键入的前几个字母推荐词语，然后列出供你选择，以找到匹配项。最佳匹配（Best Match）与自动建议（Autosuggest）类似——它为你提供必应认为最适合的匹配结果。

必应旨在以易于用户导航的方式组织搜索。它从“探索窗格”（Explore Pane）开始。探索窗格位于结果页面的左侧，旨在帮助你有效地筛选搜索结果。探索窗格还包含你最近搜索的列表或历史记录，以及必应认为你可能感兴趣的相关搜索建议。

深层链接（Deep Links）允许用户预览网站，而无需实际点击链接。根据是否有足够的信息生成预览，你可以将鼠标悬停在搜索结果中某个网站的链接上，这会让你了解点击后可能看到的内容。

对于航班号和体育比分等快速信息，即时答案（Instant Answers）会根据你的查询快速显示最相关的信息。这意味着如果你有一个及时或地理相关的查询，必应会调整结果以突出最重要的数据，希望能节省你的时间。

必应旅游是一个旅行功能，以前曾使用广受欢迎的Farecast技术，该技术允许用户查找低价机票和酒店预订。微软在添加此搜索功能时做了功课——根据《时代》杂志引用的一项研究，Farecast的搜索准确率超过75%，用户平均节省了55美元的机票费用 [来源：McNichol]。2014年，微软停止使用这项技术，但通过机票和酒店搜索功能等工具，继续提供全面的旅行体验。

那么，一个计算机程序是如何做到这一切的呢？答案就在于编程代码。就像其竞争对手谷歌一样，必应采用了一套高级的规则或指令集，每次搜索都会经过这些规则来缩小范围并筛选出最佳结果。这些规则集被称为算法，而且，就像某个快餐炸鸡店的秘方一样，微软不愿在公开场合分享必应“大脑”工作方式的细微之处。一些商业秘密仍被保密。

既然你已经了解了必应提供的功能，那么让我们来看看它与全球超过75%互联网用户首选的搜索引擎相比如何。

你以前肯定都听过。这是任何弱者挑战强者事件中最常被滥用的格言：大卫与歌利亚。弱者几乎没有机会，也几乎从未实现过不可能的逆袭。必应的情况也有些类似。由于谷歌是首选的默认搜索引擎，除了雅虎之外，没有公司能够构成太大挑战。搜索是谷歌的核心业务。另一方面，微软则更加多元化。但谷歌的专注使其赢得了最大的市场份额。

微软的Windows Live Search是一款搜索引擎，与该公司其他以Live品牌命名的产品一同推出。Live Search并非一款专用的搜索（或以必应为例，决策）引擎，无法与谷歌竞争。这就是微软开发必应的原因。

为了与谷歌巨头竞争，微软通过在其整个主页上展示一幅色彩丰富、有时甚至颇具戏剧性的图片来美化必应的外观。这张图片每天都会更换。这与谷歌的空白白页形成了鲜明对比。这些图片中嵌入了微软所称的“热点”（hotspots）。当用户将鼠标悬停在这些热点之一上时，信息框会弹出，告诉你更多关于这张照片的信息。例如，一幅维苏威火山的图片包含多个热点，当鼠标悬停其上时，会显示公元79年火山致命喷发的信息。你可以点击任何这些链接了解更多信息。

必应和谷歌都有相同的标签来过滤搜索，以及偏好设置菜单。你可以选择标记为视频、图片、购物、新闻和地图的标签，你还可以设置偏好以过滤露骨内容。谷歌的受欢迎程度很大程度上归因于其强大的搜索算法和获得专利的PageRank系统。必应试图通过其最佳匹配功能来对抗这一点，该功能像PageRank一样，按相关性排序结果。例如，当你在必应中搜索“NASCAR”时，排名第一的结果，或最佳匹配，是NASCAR.com，NASCAR的官方网站。

也许微软最大胆的举动——甚至可能让谷歌都感到惊讶的举动——是微软在2009年7月与雅虎达成的为期10年的搜索合作协议。作为交换，雅虎将其专业知识投入到雅虎和必应搜索的广告业务中。当时，雅虎占据了搜索市场20%的份额，位居第二。必应于2010年接管了雅虎搜索。在最初的五年里，雅虎获得了88%的广告收入。作为协议的一部分，微软承诺在其运营的每个国家保证18个月的搜索收入 [来源：Fried]。

据报道，微软在推广必应方面投入了8000万美元 [来源：McNichol]。这是否提升了公司的市场份额？2009年7月，必应发布后不久，微软在搜索市场的份额增至10% [来源：Ngo]。然而，截至2024年初，据报道必应在全球所有设备类型中的市场份额仅约为3.4%。但有趣的是，他们的份额高于雅虎，雅虎仅为1.1%左右 [来源：Statista]。

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