微软如何运作

比尔·盖茨和保罗·艾伦于1975年以经典的“车库创业”模式创立了微软。他们是个人计算领域第一次显著飞跃的参与者。苹果创始人史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克既制造了机器也开发了软件（赋予计算机执行其功能的代码），而微软只开发软件。

微软与其他“车库创业”计算机公司之间另一个关键的区别是，盖茨和艾伦都没有对商界抱有幻想。他们的许多同行都是“家庭自制计算机俱乐部”的业余爱好者和信徒，那个俱乐部更像是一个20世纪60年代的“座谈会”，而不是一个商业协会。盖茨和艾伦（以及史蒂夫·鲍尔默）在一个竞争激烈的市场中经营着一家商业企业。如果存在竞争产品，他们就有两个选择：要么收购它，要么摧毁它。他们的第一次胜利也是他们最大的胜利：DOS（磁盘操作系统）。

长话短说，IBM正在制造其第一台个人电脑，需要一个操作系统来运行它。该公司找到了微软，以为它有一个可用的操作系统。但微软不生产操作系统——他们只编写计算机语言。比尔·盖茨将他们引向了CPM的制造商，CPM是当时的主流操作系统。IBM西装革履的人与CPM制造商那种时髦风格之间的文化冲突，险些将IBM PC送入历史的垃圾堆……直到微软前来救援。

盖茨和鲍尔默以5万美元的价格购买了一个操作系统，然后以8万美元的价格授权给IBM，这成为了该公司典型的举动。即使在20世纪80年代早期，8万美元也不是很多钱。那么盖茨在想什么呢？事实证明，他想得很远。当接受PBS系列节目“书呆子的胜利”采访时，他如此说道：“我们交易的关键是IBM无法控制……我们向其他人授权。”

微软意识到IBM PC将创造一个个人电脑的大众市场。盖茨赌定商业周期将遵循大型机模式并催生克隆机。出于需要，这些克隆机将不得不以任何价格向微软支付使用DOS的费用，这意味着微软是PC制造商进入个人计算世界必须支付的“看门人”。

它成功了。

从那时起，微软就会智取、霸凌、超越并兼并所有竞争对手。这仅仅是找到新的方法来复制这种商业模式及其产生的收入。微软从DOS转向基于图形用户界面（GUI）的Windows操作系统完成了这个循环。

接下来，我们将讨论Windows的诞生以及微软为何与IBM决裂。

苹果改变世界的Macintosh于1984年上市，是第一款商用成功的、使用图形用户界面（GUI）的个人电脑，使其用户友好。我们今天使用GUI与计算机和网络互动。

比尔·盖茨立即将Mac视为危险和机遇并存。图形用户界面可以将计算普及到超越IBM PC及其克隆机所创造的大众市场的水平，这对其微软的特许经营权构成了威胁。它也提供了一个机会，帮助微软击败当前的对手IBM，并确保其未来多年的霸主地位。

IBM和微软曾为下一代PC操作系统展开一场激战。IBM与微软合作开发O/S2，它是DOS的继任者。IBM需要其他硬件制造商无法克隆的东西。微软配合了一段时间，直到双方目的不一致的情况变得明朗：微软试图利用IBM的市场地位，而IBM则试图将DOS精灵重新关回瓶子里。这导致了决裂，微软开始独立发展。

如果微软能创建自己的GUI，使其在DOS之上运行，那么比尔·盖茨就用一个操作系统一箭双雕了。Windows从商业角度来看的影响力，与Mac从用户角度来看的影响力一样强大。几乎一夜之间，一台无聊、过时的PC就能变得像Mac一样，而成本仅是购买Mac的十分之一。

比尔·盖茨再次适应，重新定义了计算机市场，而且恰逢其时。就在Windows 95发布前，一家名为Netscape的公司上市了。微软还必须应对另一个迫在眉睫的威胁：互联网。微软将如何应对一个开放的全球网络，它似乎由无私的创造者驱动，他们乐于免费提供产品？

微软说，很简单——我们也免费提供我们的产品。“浏览器大战”持续时间不长，而且特别是一边倒，最终Internet Explorer战胜了Netscape。

在下一节中，我们将探讨微软在几乎所有商业活动中都能获得决定性优势的原因。

在2005年的年度报告中，微软列出了其财务亮点。“现金和短期投资”这一项在2005年非常突出。一家如此庞大的公司银行里竟然有近380亿美元，这令人惊叹。这笔现金让微软能够适应变化。当大多数主导公司采取防御性收缩以保护其宝贵的控制领域时，微软却反其道而行之。它可以在瞬间改变其重心。就像某种变异的超级公司一样，微软能够超越IBM这样的巨头，并运用其无尽的现金资源压倒Netscape这样的小型竞争对手。

这种惊人能力的部分原因在于软件生产的性质：它没有建造飞机或摩天大楼那样的物流障碍。人们通过编写计算机程序来制作软件。只要你拥有技能和想法，你就可以生产软件。

微软也比其他任何公司都更早进入市场。他们不仅“身经百战”，而且还拥有市场地位和充足的现金来利用市场优势。

组织结构可能是微软成功的关键。比尔·盖茨在公司初创阶段之后从未真正整合过公司。相反，他试图复制微软最初团队最高效的方面。微软设计的团队总是超负荷工作。项目经理计算完成任务所需的人员数量，然后将其减少。这导致团队必须立即行动，否则就会被压垮。

微软也格外注重挑选“合适”的人才。关键在于微软对员工有着非常具体的标准，并且他们开发了一种创新的评估候选人的方式：他们会问谜语。一个通过即兴创作和高能量主导市场的公司需要高能量的问题解决者，他们不介意连续工作72小时。尽管这种类型的员工似乎很难找到，但微软总能找到他们。

所有帝国终将衰落，组织也会像老年人的肌肉一样萎缩。通常，富有魅力的领导者不会看到这一幕，因为他可能不会让事情发展到那个地步。比尔·盖茨不太可能打破这个趋势，所以你可以指望微软的统治将持续多年。

与此同时，让我们看看微软为我们准备了什么。

在他们的年度报告中，微软将自己归纳为“业务部门”或“产品细分”，代表其主要产品线：客户端、服务器与工具、信息工作者、微软商业解决方案、MSN、移动与嵌入式设备以及家庭与娱乐。

以下是微软向其投资者描述这些细分市场的方式 [来源：2005年微软年度报告，业务描述，第2页：产品细分]

微软已与DOS相去甚远——而Windows（微软商业解决方案部门的一部分）仍然是其最大的畅销产品。事实上，Windows让微软在几乎所有其他领域都占据优势，只有一个关键例外：Xbox。电子游戏似乎有自己的发展轨迹，即使在公司层面也是如此。

由于Windows以这样或那样的形式存在于大多数个人电脑中，微软在推广新产品时具有优势。无论是作为更新的一部分，还是在您的Internet Explorer主页上做广告，微软的新产品很可能在您听到其竞争对手的产品之前就已出现在您面前。