简短的回答：网址是英文的，因为制定网址标准的人，在很大程度上，是说英语的美国人。
更长的回答：在互联网的早期，连接远程计算机的唯一方法是提供其唯一的IP地址，这是一串长数字，例如165.254.202.218。但在1983年，随着网络上计算机数量的持续增长，威斯康星大学开发了域名系统（DNS），它将数字IP地址映射到更容易记住的域名，如十万个为什么.com。
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1990年，英国科学家（也是英语使用者）蒂姆·伯纳斯-李发明了万维网，到1992年，超过一百万台计算机已连接上网，其中大部分在美国 [来源：计算机历史博物馆]。1994年，由几个美国政府机构代表组成的标准组织互联网工程任务组（IETF）发布了一套网址标准，他们将其称为统一资源定位符，即URL [来源：伯纳斯-李，互联网协会，石田]。
为了使网址易于阅读、书写、输入和记忆，IETF将URL限制在少量字符，即英文（或拉丁）字母的大小写字母、数字0到9和一些符号 [来源：伯纳斯-李]。允许的字符基于美国信息交换标准代码，更广为人知的是US-ASCII字符集，它是在美国开发的，并于1963年首次发布。
这对英语国家来说都很好，但截至2009年，全球16亿互联网用户中，超过一半的人所使用的语言字符集并非英文（或拉丁）字母 [来源：惠特尼]。为了理解这些用户使用网络时的感受，想象一下你必须只用阿拉伯语来浏览网页。你喜欢的网站上的内容仍然是英文的，但你使用的每个网站的网址都由完全陌生的字符组成，这些字符甚至可能在你的键盘上都找不到 [来源：石田]。反过来，这种情况本质上就是使用不仅是另一种语言，而且是完全不同的字母表或字符集的网络用户所经历的互联网体验。（例如，访问埃及的el-balad.com这样的网站，网站内容完全是阿拉伯语，而网址只使用英文字符，两者的区别就一目了然了。）
鉴于在线非英语用户数量的增长，英文网址不再是唯一的选择也就不奇怪了。2009年，ICANN，一个设在美国的非营利性组织，负责管理互联网域名，批准了国际化域名（IDN）的使用，这意味着网址将能够包含非英文字符，如中文、韩文、阿拉伯文或西里尔字母 [来源：阿瑟，ICANN]。
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