互联网民间传说如何运作

对许多人来说，“民间传说”一词总是带着陈旧的包袱。他们立刻想到民间传说指的是童话故事、神话生物、寓言、谚语，或者任何可能出现独角兽或巫婆的故事。

但正如我们之前指出的，民间传说只是一个群体共享至少一个共同点的故事。仅此而已，真的。

还有一种看法认为，在当今高速发展的互联网时代，民间传说是一个朴实、过时的术语，与我们当前的社会几乎没有关系。认为它在一个由各种数字设备主导的世界中被稀释并变得毫无意义。

现实情况是，技术并没有破坏民间传说。相反，根据许多人公认的民俗学之父的说法，技术正在丰富它。已故的艾伦·邓迪斯（Alan Dundes），曾在加州大学伯克利分校教授民间传说，他写道，对技术会扼杀民间传说的担忧被大大夸大了。

邓迪斯指出，电话、广播和计算机等技术以惊人的方式加速了民间传说的传播。在过去几代人中，故事需要几天、几周或几个月才能传播。现在，得益于互联网的力量，同样的故事像数字野火一样蔓延。

技术与民间传说之间的探戈不仅仅是更快的传播。在2005年去世之前，邓迪斯曾表示，计算机的民间传说将成为现代民间传说的一个决定性特征。他言之凿凿。计算机、智能手机和互联网是无数亚文化的基础。在下一页，你将看到这些亚文化如何在数字化世界中蓬勃发展。

如果互联网不是一个由相互关联的内部笑话组成的巨大团块，那它又是什么呢？从YouTube、体育画报、Reddit、4Chan和Xbox Live等网站的评论区可以看出，存在着一套与同伴交流的特定行话。每个网站都利用共享的故事，这些故事对知情者来说立刻就能理解，但对不熟悉该群体简称的人来说，可能会引来困惑的目光。

但连接互联网用户的不仅仅是语言上的巧妙。我们的一些新技术创造了全新的故事，无论是夸张的还是其他的。

例如，Facebook一直是各种数字创造物的温床。Facebook忠实用户最常提出的要求之一是能让他们看到谁浏览过他们个人资料的应用程序。这样的应用程序将有助于找出潜在的新追求者，或看看哪些旧爱可能仍然对旧时光心存火花。

当然，并没有任何应用程序能让你看到谁正在试图查看你的Facebook个人资料。如果Facebook允许这样的程序，将会产生各种隐私问题。但这并不能阻止营销方案和虚假应用开发者试图利用集体对这种功能的需求。他们承诺会告诉你谁在寻找你——但实际上他们做不到[来源：Facebook]。

还有更荒谬的Facebook例子。例如，在你的Facebook状态上发布任何形式的法律声明，都不会以任何方式保护你的隐私权，也不会作为你小猫照片版权的证据。

这些只是错误信息如何渗透到我们生活中的几个例子。继续阅读，你将了解更多关于在线谣言如何产生以及其中一些如何变成比真实生活更宏大的神话，并融入我们集体民间传说的内容。

互联网充斥着都市传说、神话、谣言和彻头彻尾的谎言。有时，只需几次快速的谷歌搜索就能证实一个来源或彻底揭穿一个故事的前提。另一些时候，你必须依赖他人的研究。这就是为什么像Snopes.com这样的网站如此有趣。

Snopes有时被称为都市传说参考页面。它充满了互联网都市传说及其起源。有时，这些传说被证实有事实依据。另一些时候，它们完全是胡扯，比如关于奥巴马政府禁止甜甜圈撒糖屑，或者迈克尔·乔丹（现已年过50）重返NBA打球的故事。

像Snopes这样的网站非常能反映互联网民间传说。它们能立即反映出人们浏览网络时的关注点和兴趣。

谣言和都市传说在互联网上迅速传播，因为人们会不断地传播它们。在互联网上，人们通常会复制粘贴热门内容（在互联网俚语中称为copypasta，即“复制粘贴文本”），这些内容随后在论坛和社交网站上传播。内容如果变得奇怪或恐怖，有时就会被称为creepypasta（恐怖复制粘贴文本），原因显而易见。

就像篝火边的鬼故事一样，诡异的在线故事往往能吸引我们的注意力。

以《洞穴探险者特德》的故事为例，它基本上是一个男人发现一个洞穴并开始探索它的日记。他用冗长的叙述段落详细描述了洞穴的特征，并附上了他发现的颗粒状（以及令人产生幽闭恐惧症的）照片。在几次地下探险后，他在洞穴中的经历变得令人不安，他开始产生幻觉和近乎超自然的经历，他将其归因于他的地下冒险。

这个洞穴闹鬼吗？它让他发疯了吗？特德似乎是这么认为的。如果你完整地阅读他的故事，你也会这么想。

他日记的最后一篇写道，他将最后一次回到洞穴，希望能让生活恢复正常。他还写道，一旦返回，他会立即更新网站。最后一页，不出所料，从未更新。

虽然《洞穴探险者特德》纯属虚构，但它也以只有互联网才能做到的方式引人入胜。它揭示了在网络上目睹奇怪甚至痛苦的事情时的匿名性和无助感。这是一个现代的鬼故事，在我们周围的数字裂缝中回荡。

作为民间传说，《洞穴探险者特德》是强大的。但即使作为民间传说，与下一页我们的朋友相比，特德也只是一个小角色。

互联网的无处不在意味着它渗透到我们生活的方方面面。它成为浸润我们集体意识——我们共同的民间传说——的完美媒介，让那些可能没有现实基础的故事成为我们梦想……或恐惧的镜子。有时，这些恐惧会变得有些噩梦般，就像瘦长鬼影的例子一样。

一些人称瘦长鬼影为互联网上的第一位传奇和民间传说名人。他是一个不祥的超自然角色，出现在互联网的各个角落，一个试图抓住你的怪物，即使你不确定原因或方式。

瘦长鬼影最初出现在一个互联网论坛上，用户在那里篡改图片，使其看起来像是捕捉到了鬼魂或其他超自然生物。埃里克·克努森（Eric Knudsen，网名Victor Surge）创作了两张黑白图片，其中描绘了一个扭曲、没有面孔的西装男子，值得注意的是，它们配有诡异的文字，提到了一个神秘、危险的“瘦长鬼影”。

这些悬疑和令人痛苦的图片抓住了志同道合的用户们的想象力。他们复制了这个主题，制作了新的瘦长鬼影图片，并根据自己的喜好添加了文字。从此，这个传说便有了自己的生命，在互联网上广为流传。

随着这个模糊的西装男子在网络上传播，他的起源也迅速变得同样模糊。尽管大多数人普遍接受他是一种都市传说，但其他人却怀疑他的存在是否有些真实。2014年，这种想法在威斯康星州走向了一个极端。

当时，两名12岁女孩将一名熟人诱骗到一片树林中，然后刺了她19刀。受害者幸存下来，袭击者被捕。其中一名作案者告诉当局，她想成为神秘的瘦长鬼影的追随者，为此她必须首先实施一起谋杀。

尽管威斯康星州的事件为瘦长鬼影引发的暴力设定了一个高（或者说，低）标准，但还有其他与他的传说相关的事件。通常是青少年相信瘦长鬼影的神话，做出奇怪或恐怖的行为，以某种方式将瘦长鬼影带入他们的生活，即使这会让他们被捕。

年轻女孩可能因为一个互联网都市传说而杀人，这当然是可怕的。但这一事实说明了在线讲故事和民间传说的力量。我们人类互相讲述的故事具有真实的意义。我们如何解读并根据这种意义行事，深刻地影响着我们的社会。

瘦长鬼影是一个特定的在线传说。除了特定的故事之外，还有更多关于技术本身作为现代民间传说一部分的模糊提及。在互联网几乎无处不在的时代，它对一些人来说不仅仅是有点可怕。互联网似乎是一个无所不在、无所不知、几乎神一般存在的实体，掌握着你所有人生问题的答案。

难怪谷歌及其同类在我们生活中扮演着举足轻重的作用。互联网几乎能回答所有问题，侵蚀我们的隐私，支配我们的社交生活，推动我们的工作，提供育儿指导，甚至告诉我们如何冲泡出最好喝的咖啡。难怪有些人觉得他们被困在某个由他们的主人——互联网——统治的数字反乌托邦中。人们不禁会想，未来的文明是否会挖掘我们的遗迹，并推测谷歌标志的意义。

毫无疑问，当他们重建硅片和电路的碎片时，他们将看到一个数字化星球如何孕育了各种各样的文化符号。他们将意识到我们社会在互联网中的民间传说是一个鲜活的、有生命力的、动态的事物。它如何每时每刻、甚至每秒都在不断地生成细节，而不仅仅是每月或每天。

在我们当代的互联网上，旧故事焕发新生。新故事随着更新的版本迅速走红而迅速变得陈旧和缺乏生命力。至于逐一检视碎片以追溯这些故事的起源？在当今难以想象的广阔互联网中，数据分散、错位，或者常常根本无法找到。

但民间传说并不要求对故事的起源给出严格的答案。它只要求我们人类彼此分享我们的生活。有了互联网，我们比历史上任何时候都能更多地分享我们的生活和文化。