目前可用于阻止垃圾邮件的最佳技术是垃圾邮件过滤软件。最简单的过滤器使用主题行中的关键词，例如“sex”、“xxx”、“viagra”等，试图识别并删除垃圾邮件。这些简单的过滤器很容易通过将“sex”拼写为“s-e-x”来规避。当然，如果你愿意添加额外的字符，有成千上万种拼写“sex”的方式，简单的过滤器很难跟上。此外，简单的过滤器最有可能阻止你确实想收到的“真实”电子邮件。例如，如果你的朋友给你发送她最喜欢的烤鸡胸食谱，过滤器会因为“breasts”这个词而阻止这封电子邮件。
更高级的过滤器，如启发式过滤器和贝叶斯过滤器，试图在这一简单方法的基础上更进一步，根据词语模式或词频统计性地识别垃圾邮件。但仍然有办法绕过它们（主要是通过使用短消息）。
大型ISP曾尝试阻止主题行或邮件正文相同的多封电子邮件。这产生了意想不到的副作用，即阻止了电子邮件新闻通讯，因此ISP创建了“白名单”来识别合法的新闻通讯发送者。然后，垃圾邮件发送者通过在每个主题行和邮件正文中插入不同的随机字符来规避这个问题。这就是为什么你收到的电子邮件主题行会是这样的：
“puklq”这个词是随机的，并且垃圾邮件发送者发送的每封电子邮件中都不同。
有几个组织发布了垃圾邮件发送者使用的IP地址列表。任何大型垃圾邮件发送者都会有一组服务器机器，不断发送垃圾邮件，并且每台服务器机器都有自己的IP地址。一旦从某个IP地址检测到垃圾邮件，该IP地址就会被列入一个列表（Spamhaus.org是维护此类列表的众多组织之一）。托管电子邮件账户的公司可以查看每封电子邮件的发送IP地址，并过滤掉那些出现在Spamhaus.org列表中的邮件。
垃圾邮件发送者通过两种不同的方式规避这种方法。首先，他们频繁更改IP地址。这种方法不幸的问题是，垃圾邮件发送者丢弃的旧IP地址会被回收利用，而获得这些被丢弃IP地址的人会发现它们毫无用处——它们因曾与垃圾邮件相关联而受到污染，无法用于发送合法电子邮件。
最近，垃圾邮件发送者变得更加猖獗。例如，据信最近的病毒，如SoBig.F，就是专门为了为垃圾邮件发送者招募“僵尸机器”而发送的。这些僵尸机器通常是毫无戒心的普通公民拥有的个人电脑，他们碰巧感染了SoBig病毒。该病毒会向垃圾邮件发送者开放他们的机器，然后垃圾邮件发送者就可以通过这些机器路由垃圾邮件。由于这些机器的IP地址是新的，它们不会出现在IP地址黑名单中，因此数百万封垃圾邮件可以在它们被列入黑名单之前通过它们路由。僵尸机器也被用于对像Spamhaus.org这样的网站进行拒绝服务攻击。
打击垃圾邮件的另一个战线是立法。例如，有人建议美国联邦政府设立一个全国性的“请勿发送垃圾邮件”列表，类似于旨在阻止电话推销员的全国性请勿拨打列表。然而，大多数人认为垃圾邮件发送者是如此可恶，他们会在国外设立垃圾邮件服务器，并实际上利用“请勿发送垃圾邮件”列表作为新的电子邮件地址来源。
另一个解决方案是“选择加入”列表。根据这项提议，只有那些明确请求接收垃圾邮件的人才会收到。然而，美国国会似乎正朝着相反的方向发展。正如Spamhaus.org上所指出的：
随着欧洲各国准备在10月前实施“选择加入”立法，欧洲在禁止垃圾邮件方面已经走在了前面。但美国却正朝着相反的方向发展，立法实施“选择退出”而不是“选择加入”，这似乎将使垃圾邮件问题比现在糟糕许多倍，令人难以置信的是，它实际上将垃圾邮件合法化而不是禁止。美国国会距离为未经请求的群发电子邮件开绿灯，并将2300万美国企业的垃圾邮件发送能力释放到互联网上只剩下几个月了，而互联网已经无法应对仅200家企业发送的数十亿封未经请求的群发邮件。当垃圾邮件发送者为支持垃圾邮件的法案的出台而欢呼时，我们来看看为什么垃圾邮件发送者现在如此大声地为国会议员比利·陶津欢呼。
打击垃圾邮件的最后一个战线是消除传统意义上的电子邮件。许多企业被迫采取这种方法。甚至白宫也被迫走这条路。如今，如果你想给美国总统发送电子邮件，你必须填写在线表格。即使是十万个为什么也被迫使用表格。过去你可以直接向十万个为什么的个别员工和部门发送电子邮件，但这些电子邮件地址开始收到如此多的垃圾邮件，以至于我们现在改用一套在线表格。
从长远来看，这可能是所有电子邮件的命运。垃圾邮件的数量，以及无法控制这些垃圾邮件的问题，可能会变得如此难以管理，以至于我们今天所知的传统电子邮件系统将崩溃，并被表格或一套先进、安全的服务器所取代，从而使垃圾邮件发送者无法生存。
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