尽管即时通讯以某种形式存在已有数十年，但直到 20 世纪 80 年代后期，美国在线 (AOL) 的前身 Quantum Link 提供了一个用户到用户消息系统后，它才真正普及到大众。后来的即时通讯客户端让您能够交换文件和照片，并通过音频或视频进行聊天。然而，在 AIM、ICQ、雅虎通 (Yahoo! Messenger) 和 Windows Live 等消息服务上进行的实际聊天，绝大部分仍然是通过在聊天窗口中输入文本完成的。
想象一下，不是在聊天窗口中打字并看到文字出现在屏幕上，而是对话以气泡的形式出现在你头像的上方。嗯，不是你真实的头——而是你创建和定制的虚拟形象的头。你的虚拟形象和其他虚拟形象坐在沙发上，愉快地聊天。它可以对有趣的事情大笑，拥抱某人，或展示一段舞蹈动作。这就是 IMVU 的理念，一个于 2004 年启动的图形化即时通讯服务。虽然许多消息客户端允许你创建虚拟形象，但在 IMVU 中，这些虚拟形象是三维的、动画化的，并可以在主题房间和环境中闲逛。它们还可以独自或与其他虚拟形象一起表达情绪并执行动作。
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IMVU 将自己定位为“3D 头像聊天即时通讯与换装游戏”，因为定制你头像的外观是其体验的重中之重。显然用户喜欢这个概念；IMVU 声称在全球拥有超过 3000 万用户 [来源: IMVU]。它也是一个真正的摇钱树。2008 年 6 月，该公司报告月收入达 100 万美元，最近，百思买向该公司投资了 1000 万美元的风险资本 [来源: IMVU, Venture Beat]。
除了提供公共和私人聊天室、论坛以及各种兴趣小组外，IMVU 还为用户提供网页、博客、图片库和音乐。平面设计师可以通过该网站创建并销售物品。感兴趣吗？在本文中，我们将了解 IMVU 的基本操作，并探讨其为何如此受欢迎。
