什么是社交网站？

社交网站的界限并不总是清晰的。例如，互联网留言板促进了在线社区的创建，但它们通常没有真正社交网站那样强大的“好友列表”功能。有些网站没有将社交网络作为其主要目标，但也实现了该功能。例如，Last.fm是一种让用户追踪音乐收听习惯、评价歌曲并创建自己的流媒体音乐电台的方式。由于用户还可以将他们的品味与其他用户进行比较，并创建个人资料和好友列表，因此它也起到了社交网站的作用。

一个网站若要被定义为社交网站，必须具备以下两点

1). 用户能够创建自己的个人资料页面，其中包含他们想分享的任何信息。

2). 用户能够相互链接并创建“朋友”或“联系人”列表，这些“朋友”或“联系人”可以查看彼此的资料并分享社交网络信息。

许多社交网站提供的功能远远超出了基本功能，通常基于网站所迎合的特定网络类型。例如，一个商业社交网站可能允许用户发布简历或推荐信。一个照片分享网站很可能内置了高级图片库，以及评价或讨论他人照片的方式。一个以音乐为重点的网站可以允许用户自动上传他们在媒体播放器上收听的歌曲列表。新应用程序每天都在扩展社交网站的功能，为我们提供了更多与它们互动（有人可能会说，更少摆脱它们）的机会。

为什么有些网站比其他网站更受欢迎，为什么有些网站一段时间后会逐渐失去人气？任何能给出明确答案的人都离成为百万富翁不远了。实际上，网站的受欢迎程度是由许多复杂因素决定的。它在不同人群中也有所不同——有些网站在年轻用户中更受欢迎，而有些在美国不为人知的网站在其他国家却很受欢迎。

有时，人气的下降可以归因于一个拥有更多或更有用功能的新网站。有时它围绕着社交网络本身。例如，一个拥有大量连接的单个用户或用户群体可以切换到一个新网站，并带走他们的所有联系人。由于每个“朋友”都有自己的朋友，这种连锁反应最终可能变得巨大。例如，尽管Friendster在美国用户中有所下降，但它在菲律宾却变得异常受欢迎。Friendster将这种转变追溯到一位在菲律宾有许多联系的美国西海岸用户[来源：伍德沃德·马德拉佐]。

有关社交网络和相关主题的更多信息，请查看下一页的链接。