违反网站服务条款是否违法?

Almost every Internet service has a terms of service outlined somewhere on its Web site, although chances are not many people take the time to read through it. Could something happen if you violate any of the terms?
几乎所有互联网服务都在其网站上列出了服务条款,尽管很可能没有多少人花时间仔细阅读。如果您违反了其中任何条款,会发生什么吗?查看更多计算机图片
克里斯·杰克逊/盖帝图片社

对我们许多人来说,互联网是获取信息和利用在线书店或银行账户等便捷服务的简单易行的途径。购物网站让我们搜索要购买的商品,而大多数银行都有自己的网站供客户追踪他们的资金。它也可以是休闲和娱乐的来源。专注于社交互动(如FacebookMySpace)的网站让我们通过发送消息和分享链接与朋友保持联系。您很可能在YouTube上看过一些视频,甚至可能上传过自己的内容供他人观看。还有些人从iTunes购买音乐并将其MP3存储在电脑上。

在线服务已经存在了足够长的时间,其中一些已家喻户晓。事实上,访问这些网站是大多数互联网用户日常生活中的自然组成部分。但是,您在使用其中一项服务时,是否曾有过做错事的感覺?

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­几乎所有合法网站,无论是Facebook、Hulu还是谷歌,都有一个称为服务条款协议(或简称ToS)的东西。每个网站的ToS都不同,但简单来说,服务条款协议是您在使用某个公司的网站时与该公司达成的一项约定。它定义了您与公司的关系,包括一套明确规定您可以使用该网站做什么、不能做什么的规则。

那么,如果您违反了其中一条规则,会发生什么呢?

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服务条款:洛丽·德鲁案与未经授权的访问

Decisions handed down in the infamous Lori Drew case have led some people to worry about what it now means to violate a Web site's Terms of Service.
臭名昭著的洛丽·德鲁案的判决,让一些人开始担心违反网站服务条款如今意味着什么。
美联社照片/尼克·乌特

当人们以典型方式使用互联网时——阅读和发送电子邮件、查看新闻、观看视频——他们并不会对此行为想太多。但您有没有想过,使用互联网可能会让您变成重罪犯?

­许多用户提出这个问题的重大新闻涉及社交网站MySpace。尽管该网站因成为跟踪者和捕食者创建个人资料并轻松与其他成员交流的便捷场所而声名狼藉,但2006年的一件事在互联网上引起了轩然大波。当时,49岁的密苏里州居民洛丽·德鲁发现她女儿的13岁邻居梅根·迈耶不再与她女儿是朋友后感到担忧,于是她采用了非传统方法来处理这种情况。德鲁、她的女儿和德鲁手下的一名18岁员工在MySpace上创建了一个名为“乔希·埃文斯”的虚假个人资料。利用这个虚假身份,三人通过网站与梅根成为朋友,却只用侮辱性信息霸凌她。梅根因这些攻击而心烦意乱,最终在衣柜里上吊自杀。德鲁一家此前知道梅根正在服用抗抑郁药物。

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由于MySpace服务器位于洛杉矶,加利福尼亚州检察官托马斯·奥布莱恩介入,指控德鲁违反刑法。奥布莱恩辩称,德鲁通过使用虚假个人资料,违反了MySpace的服务条款,该条款规定用户必须提供“真实准确”的个人信息。在此次违规行为中,德鲁还违反了对MySpace服务的“未经授权访问”,这违反了《计算机欺诈和滥用法》中规定的联邦法律。

犯下这种“未经授权访问”的行为仅仅是轻罪。但如果该行为是为了“促成”另一种非法行为,指控可能会突然转变为重罪。德鲁逃脱了重罪指控,但在2008年11月,她因三项计算机黑客轻罪被判有罪[来源:泽特]。那么,这对普通用户意味着什么呢?

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服务条款与重罪

Before it was modified, a section of Google Chrome's ToS led users to believe that virtually anything they typed belonged to Google. Will you need to hire a lawyer in the near future every time you log onto the Internet?
在修改之前,Google Chrome 的部分服务条款让用户相信他们输入的几乎所有内容都属于谷歌。在不久的将来,您每次登录互联网都需要聘请律师吗?
亚历山大·哈森斯坦/盖帝图片社

­德鲁案最初程序和判决的广度让人们感到担忧。关注此问题的法律专家对德鲁案的判决表示担忧,一些人质疑对于那些在MySpace事件之前违反了非常轻微合同的人来说,互联网可能有多安全。

总体问题是,许多服务条款的违反行为看起来都非常普通,而且很可能人们每天都在不知不觉中触犯这些条款。如果人们真的努力阅读一个网站的服务条款,那将花费大量时间和精力。一方面,据估计,如果每个人都坐下来阅读他们访问的每个网站的服务条款,生产力损失将高达3650亿美元[来源:安德森]。虽然某些服务条款直截了当——例如,谷歌用户基本上同意不因他们在搜索过程中可能遇到的任何“冒犯性、不雅或令人反感”的内容而指责该公司——但许多其他条款则充满了难以理解的法律术语。

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过去也曾出现过细心读者指出的误解。例如,谷歌不得不更改其新网络浏览器Chrome服务条款中的一个部分,当时一些用户指出了文档第11节的一个特定方面。该语言规定,您在使用浏览器时“提交、发布或显示”的任何内容均归谷歌所有。这意味着根据服务条款,您所撰写的任何博客文章或发送的电子邮件都属于谷歌。然而,创建Chrome测试版的开发人员只是简单地复制粘贴了其《通用服务条款协议》中的信息,该协议要求用户因版权法而授予谷歌用户生成内容的“许可”。谷歌更改了特定的Chrome文档并在其博客上为此事件道歉[来源:]。

然而,仍然存在无数含糊不清之处。例如,MySpace 用户不应在未经他人同意的情况下发布他人的照片。但任何熟悉 MySpace 和 Facebook 等社交网站性质的人可能会对此嗤之以鼻,因为许多用户在未经朋友许可的情况下创建相册。公司目前可能不会积极寻找常见的服务条款违规者,但对德鲁案的进一步解释——它很可能会被上诉并由第九巡回法院审查——可能会导致对互联网上非法行为的更广泛定义。

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更多精彩链接

  • 巴克,蒂姆。“洛丽·德鲁网络霸凌案提升了‘服务条款’协议的关注度。”Physorg.com。2008年11月30日。(2009年2月2日)http://www.physorg.com/news147273487.html
  • 科林斯,劳伦。“朋友游戏。”《纽约客》。2008年1月21日。(2009年2月2日)http://www.newyorker.com/reporting/2008/01/21/080121fa_fact_collins?currentPage=all
  • 克尔,奥林。“洛丽·德鲁案判决意味着什么?”Volokh Conspiracy。2008年11月26日。(2009年2月2日)http://volokh.com/posts/1227728513.shtml
  • 桑切斯,朱利安。“洛丽·德鲁案判决:无重罪,但违反服务条款是联邦罪行。”Ars Technica。2008年11月26日。(2009年2月2日)http://arstechnica.com/tech-policy/news/2008/11/lori-drew-verdict-in-no-felonies-but-tos-violations- are-a-federal-crime.ars
  • 桑切斯,朱利安。“德鲁案判决是否让服务条款违规者成为潜在重罪犯?”Ars Technica。2008年12月1日。(2009年2月2日)http://arstechnica.com/tech-policy/news/2008/12/does-a-cyberbullying-verdict-make-it-a-crime- to-break-tos.ars
  • 杨,迈克。“Google Chrome 服务条款更新。”谷歌官方博客。2008年9月4日。(2009年2月2日)。
  • 泽特,金。“法官考虑驳回洛丽·德鲁案。”Wired.com。2008年11月21日。(2009年2月2日)http://blog.wired.com/27bstroke6/2008/11/lori-drew-pla-4.html
  • 泽特,金。“里程碑式网络霸凌审判中,洛丽·德鲁被判无重罪。”Wired.com。2008年11月26日。(2009年2月17日)http://blog.wired.com/27bstroke6/2008/11/lori-drew-pla-5.html

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