什么是短信（SMS）消息？

SMS是短消息服务（short message service）的缩写。简单来说，它是一种在手机之间，或从PC或手持设备向手机发送文本的通信方法。但是，短信（SMS）消息实际上是如何发送到您的手机的呢？如果您读过手机的工作原理，您就能明白正在发生什么。

即使您没有在手机上通话，您的手机也在不断地发送和接收信息。它通过一个叫做控制信道的路径与手机信号塔进行通信。这种通信的原因是手机系统知道您的手机在哪个蜂窝区域，这样您的手机在移动时可以切换蜂窝区域。您的手机和信号塔每隔一段时间就会交换一个数据包，让双方知道一切正常。

您的手机也使用控制信道进行呼叫设置。当有人试图呼叫您时，信号塔会通过控制信道向您的手机发送一条消息，告诉您的手机播放其铃声。信号塔还会为您的手机提供一对用于通话的语音信道频率。

控制信道也为短信（SMS）消息提供路径。当朋友向您发送短信时，消息会通过短信中心（SMSC），然后到达信号塔，信号塔会将消息作为控制信道上的一个小型数据包发送到您的手机。同样，当您发送消息时，您的手机会通过控制信道将其发送到信号塔，然后从信号塔发送到短信中心，再从那里发送到目的地。

消息的实际数据格式包括消息的长度、时间戳、目标电话号码、格式等。有关消息格式的完整逐字节分解，请参阅此页面。

短信有几个优点。它比电话通话更隐蔽，使其成为您不想被偷听时理想的沟通形式。发送短信通常比打电话或发送电子邮件更省时。

短信是一种存储转发服务，这意味着当您向朋友发送短信时，消息不会直接发送到您朋友的手机。这种方法的优点是，您的朋友的手机不必处于活动状态或在服务范围内，您就可以发送消息。消息会存储在短信中心（SMSC）中（必要时可存储数天），直到您的朋友打开手机或进入服务范围，此时消息才会被送达。消息将一直存储在您朋友的SIM卡上，直到他删除它。

除了人与人之间的消息，短信营销还可以用于一次性向大量人群发送消息，无论是来自联系人列表，还是发送给特定区域内的所有用户。这项服务被称为广播，被公司用来联系员工群体，或被在线服务用来向订阅者分发新闻和其他信息。

在2004年普利茅斯大学对短信用户心理学的一项研究中，研究人员发现手机用户主要分为“短信者”或“通话者”。与通话者相比，短信者发送的短信数量几乎是两倍，每月语音通话量不到一半[来源：Reid]。短信者更喜欢短信而不是语音通话，因为短信更方便，而且可以在发送前检查消息。

公司已经为这项服务开发了许多用途，远不止典型的人与人之间的消息。由于短信不像电话那样会使网络过载，因此它经常被电视节目使用，让观众对投票主题或参赛者进行投票。作为一种促销工具，无线运营商会在音乐会和其他大型活动中设置巨型屏幕，以显示观众发送的短信。

您可以使用短信订阅服务，将药物提醒、天气警报、新闻头条甚至是分解成160个字符“章节”的小说发送到您的手机上。雅虎和谷歌等互联网搜索引擎提供短消息服务，用户只需向搜索引擎的电话号码发送查询短信，即可获取路线指引、电影放映时间或本地商家列表等信息。Dodgeball 等社交网络服务则利用短信提醒居住在大城市的用户，当他们的朋友或心仪对象在附近时。将短信融入您的生活方式的可能性似乎无穷无尽。

接下来，我们将讨论短信的缺点，并探讨一些替代的通信技术。

尽管短信服务很受欢迎，但也受到了一些批评。以下是短信的一些缺点：

短信（SMS）的替代方案

替代消息服务允许更复杂的消息类型。通过EMS（增强型消息服务），您可以发送格式化文本、音效、小图片和图标。MMS（多媒体消息服务）除了文本之外，还允许您发送动画、音频和视频文件。如果您的手机支持EMS或MMS，您可以像使用短信一样使用这些标准。但是，每条消息的成本会更高。

另一种替代短信的方法是在手机上使用即时通讯程序。这可以是手机预装的软件形式，或者您可以使用WAP（无线应用协议）访问互联网并登录您的即时通讯账户。WAP是一种协议，它为您提供网页的简化小版本，可以在您的手机上轻松导航（有关更多信息，请查看WAP的工作原理）。您可以使用它从手机发送即时消息或实际的电子邮件。

关于短信的一个常见抱怨是其低效的投递结构——当消息中心积压时，消息需要更长时间才能到达目的地。为了加快消息投递速度，网络正在使用更多新的下一代技术，例如GPRS（通用分组无线服务）。

要了解更多关于短信和其他移动通信形式的信息，请查看下一页的链接。