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深度链接一词最初用于搜索引擎优化 (SEO) 语境，描述的是链接到网站内部页面而非其主页的做法。作为一种 SEO 策略，深度链接让网站用户更容易找到他们正在寻找的特定内容，同时通过将一个内部网页上富含关键词的超链接与另一个内部页面上的富含关键词内容相连接，提高网站在搜索引擎结果中的相关性 [来源：Patel]。
在移动应用和应用开发领域，深度链接本质上是应用内部的 URL [来源：Deeplink, MobileDeepLinking]。正如网站上的深度链接帮助用户直接访问他们正在寻找的内容一样，应用间的深度链接将唯一 URL 连接到特定操作，从而将用户连接到他们正在寻找的内容 [来源：MobileDeepLinking]。例如，如果手机上安装了旅行应用的用户在 Google 上搜索“酒店优惠”，点击搜索结果中的链接可能会打开旅行应用，而不是网页 [来源：Hsiao]。
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换句话说，深度链接能够理解哪些类型的链接被哪些应用所使用 [来源：Lardinois]。如今，如果你的手机上安装了银行应用，并且你收到一封电子邮件通知你的在线对账单已可用，点击电子邮件中的“查看您的对账单”链接会将你带到银行网站，在那里你需要经历标准登录流程并在线浏览对账单。通过深度链接，在手机上点击电子邮件中的相同链接，反而会启动你的银行应用，直接将你带到你正在寻找的信息。
