Napster 是如何运作的，为什么现在围绕它有如此激烈的争论？

如果您阅读过十万个为什么的《MP3文件如何工作》一文，那么您应该熟悉数字音乐的MP3格式。您知道可以从互联网下载MP3文件并在您的电脑上播放，也可以在便携式MP3播放器上收听，甚至可以刻录自己的CD。MP3格式的优势在于它使歌曲文件足够小，可以在合理的时间内通过互联网传输。

最初的MP3热潮是由mp3.com等网站推动的。在这些网站上，任何人都可以上传歌曲。然而，这些网站不能合法存储或分发受版权保护的材料——那将是版权侵权，这是非法的。因此，您在mp3.com（以及类似的网站）上找到的所有歌曲要么是公共领域的歌曲，要么是寻求曝光的艺术家上传的歌曲，要么是唱片公司为引起对CD的兴趣而发布的歌曲。

Napster 是一种不同的MP3文件分发方式。歌曲不是存储在中央计算机上，而是存在于用户的机器上。当您想使用 Napster 下载歌曲时，您是从另一个人的机器上下载，那个人可能是您的隔壁邻居，也可能是地球另一端的人。个人往往比像 mp3.com 这样的企业更不关心版权法，因此个人会将各种受版权保护的歌曲从他们的个人机器上提供给全世界。这意味着任何人都可以免费下载任何已有人花时间编码为 MP3 格式的歌曲。

目前 Napster 的最大用户是大学生。这种趋势有四个原因：

因此，免费下载音乐的想法对学生很有吸引力且易于实现。

Napster 的问题在于它是一种大规模、自动化的非法复制受版权保护材料的方式。这就是为什么现在围绕它有如此多的情绪。大学生喜欢 Napster，因为他们可以免费获取音乐，而无需支付15美元购买一张CD。音乐行业反对 Napster，因为人们可以免费获取音乐，而不是支付15美元购买一张CD。Napster 的辩护是这些文件是人们在其个人机器上维护的私人文件，因此他们不承担责任。但事实是，成千上万的人正在制作成千上万份受版权保护歌曲的副本，而音乐行业和艺术家都没有因此获得任何报酬。这就是版权侵权，也是 Napster 最终被起诉的原因。

这将如何发展，将是极其有趣的事情。版权法已经存在数百年，并且运作良好。例如，乔治·卢卡斯创作了四部《星球大战》电影，他知道根据现有法律，他将因创作更多作品而获得足够回报。然而，互联网技术正在改变一切，并可能为艺术家创造全新的、让艺术家和粉丝都感到舒适的付费方式。如果您能发明一种让任何艺术家在人们观看/聆听其作品时获得报酬的舒适方式，您将成为一个非常有名的人！您还将促进创作过程。

这个问题非常受欢迎，所以我们专门写了一篇文章。请查阅《Napster如何运作》以更全面地了解此主题。

以下是一些有趣的链接：