老版 Napster 的工作原理

如果你读过 MP3 文件的工作原理，那么你对数字音乐的 MP3 格式就很熟悉了。你知道你可以从互联网下载 MP3 文件并在你的电脑上播放，或者在便携式 MP3 播放器 上收听，甚至刻录自己的 CD。MP3 格式的优势在于它使歌曲文件足够小，可以在合理的时间内通过互联网传输。

最初的 MP3 热潮是由 MP3.com 等网站推动的。在这些网站上，任何人都可以上传歌曲。歌曲随后存储在网站的一部分 服务器 上。其他用户可以连接到该网站并下载他们感兴趣的歌曲。获取 MP3 文件的另一种方法是根据你正在寻找的歌曲标题或艺术家进行 搜索。通常，搜索会返回许多失效的链接，这意味着找不到网页。

1999年初，肖恩·范宁在与朋友讨论寻找他们感兴趣的 MP3 文件所遇到的困难时，开始萌生了一个想法。他认为应该有一种方法可以创建一个将三个关键功能合而为一的程序。这些功能包括

当时只有 18 岁的范宁花了几个月时间编写代码，最终成为了实用工具 Napster。他将最初的测试版上传到 download.com，很快就成为了该网站最热门的下载之一。肖恩知道他偶然发现了一个巨大的机遇。

Napster（Napster 是范宁高中时的绰号，因为他的发型）是一种不同的 MP3 文件分发方式。歌曲不存储在中央计算机上，而是存储在用户的机器上。这被称为点对点共享，或 P2P。当你使用 Napster 下载歌曲时，你是从另一个人的机器上下载的，那个人可能是你的隔壁邻居，也可能是地球另一端的人。（请参阅Gnutella 的工作原理了解更多。）

让我们看看使用旧版 Napster.com 下载你感兴趣的歌曲需要什么。

你需要

歌曲提供者需要

当你决定寻找歌曲时，会发生以下情况

音乐行业对 Napster 的问题在于，它是一种大规模、自动化的复制受版权保护材料的方式。事实是，成千上万的人通过 Napster 制作了成千上万份受版权保护歌曲的副本，而音乐行业和艺术家都没有因此获得任何报酬。（这种类型的盗版现在仍然通过 Napster 以外的网站发生。）这就是为什么围绕它产生了如此多的情绪。许多人喜欢 Napster，因为他们可以免费获取音乐，而不必为一张 CD 支付 15 美元。音乐行业反对 Napster，因为人们可以免费获取音乐，而不必为一张 CD 支付 15 美元。Napster 的辩护是，这些文件是人们在自己的机器上维护的个人文件，因此 Napster 不负责任。

个人对版权法的关注程度往往低于企业，因此个人会从自己的机器上向世界提供各种受版权保护的歌曲。这意味着任何人都可以免费下载任何由他人耗时编码为 MP3 格式的歌曲。

尽管 Napster 在其非法运营期间被约 40% 的美国大学和学院禁止，但 Napster 的最大用户群之一是大学生。这有几个原因

这些因素使得免费下载音乐对学生来说既有吸引力又很容易。网站未经许可不能合法存储或分发受版权保护的材料——那将是版权侵权，这是非法的。事实上，MP3.com 曾被唱片公司起诉，因为该公司未经版权所有者许可在线销售受版权保护的材料，尽管 MP3.com 为所有售出的东西支付了版税。

你在合法下载网站上找到的歌曲是

1992 年的《家庭录音法案》是争议的另一个焦点。该法律赋予 CD 或 磁带 购买者不仅有权为自己个人使用制作副本，还可以为朋友制作副本，前提是原始所有者不销售这些副本或收取任何其他形式的报酬。Napster 的支持者表示，他们所做的是完全合法的，因为该法律没有规定这些朋友必须是谁，也没有规定你可以给多少人提供副本。

简单的事实是，无论合法性争议如何，P2P 都将继续存在。自 Napster 推出以来，许多其他类似的实用工具和网站相继出现。其中大多数不像 Napster 那样将文件共享限制在 MP3。有些，如Gnutella，几乎允许共享任何东西。

这些 P2P 实用工具的另一个特点是无需中央索引服务器。它们以真正的点对点方式在线相互查找。例如，一旦 Gnutella 客户端上线，它就会对另一个 Gnutella 客户端说“你好，我在这里”。该客户端随后会告诉它已与新客户端建立联系的八个其他客户端。这八个客户端中的每一个随后会告诉另外七个，那七个又告诉另外六个，以此类推。这样，每个客户端都有更多其他客户端知道它在线，以及它有哪些可用内容。

采用这种去中心化方法的 P2P 实用工具几乎无法关闭。由于没有中央服务器维护用户索引，因此无法轻易地针对并停止该程序的使用。音乐、视频及其他行业的许多内容开发者开始意识到，版税和许可的运作方式发生根本性变化对于跟上互联网的革命性发展至关重要。

也许大多数人对 Napster 最大的疑问是：“他们是如何赚钱的？”简短的答案是：“他们没有。”最初，Napster 并非旨在成为一个盈利业务。像许多伟大的发明家一样，肖恩·范宁创建这个程序是为了看看它是否可行，而不是为了钱。但就连他也不知道它会变得多么庞大。

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