调制解调器如何工作

“调制解调器”（modem）一词是**调制器-解调器**（modulator-demodulator）的缩写。调制解调器通常用于通过电话线发送数字数据。

发送方调制解调器将数据**调制**成与电话线兼容的信号，接收方调制解调器将信号**解调**回数字数据。**无线调制解调器**则将数字数据转换为无线电信号并进行反向转换。

调制解调器于20世纪60年代出现，作为一种允许终端通过电话线连接到计算机的方式。典型配置如下所示

在这种配置下，异地办公室或商店的**哑终端**可以“拨号接入”大型中央计算机。20世纪60年代是**分时**计算机的时代，因此企业通常会从分时服务机构购买计算机时间，并通过300比特每秒（bps）的调制解调器连接到它。

哑终端只是一个键盘和一个屏幕。当时一个非常常见的哑终端被称为**DEC VT-100**，它成为了当时的标准（现在被全球的终端模拟器所铭记）。VT-100可以显示25行，每行80个字符。当用户在终端上输入一个字符时，调制解调器会将该字符的ASCII码发送给计算机。然后计算机再将该字符发回给计算机，使其显示在屏幕上。

当个人电脑在20世纪70年代末开始出现时，**公告板系统**（BBS）变得非常流行。一个人会设置一台带有调制解调器和一些BBS软件的计算机，其他人则拨号接入以连接到公告板。用户会在他们的计算机上运行**终端模拟器**来模拟哑终端。

人们在300 bps的速度下运行了相当长一段时间。这种速度之所以可以忍受，是因为300 bps大约代表每秒30个字符，这比一个人打字或阅读的速度快得多。然而，一旦人们开始向公告板系统传输大型程序和图像，300 bps的速度就变得无法忍受了。调制解调器速度大约每两年进行一次升级，经历了一系列阶段：

（请查阅“DSL如何工作”和“线缆调制解调器如何工作”，了解更多关于调制解调器技术发展和当前速度的信息。）