调制解调器技术

为了制造更快的调制解调器，调制解调器设计者不得不采用比移频键控复杂得多的技术。他们首先采用了相移键控 (PSK)，然后是正交幅度调制 (QAM)。这些技术可以将惊人的信息量塞入普通语音级电话线提供的 3,000 赫兹带宽中。56K 调制解调器在并非绝对完美的线路上实际连接速度约为 48 Kbps，这已接近这些技术的极限（更多信息请参阅本文末尾的链接）。

所有这些高速调制解调器都融入了逐渐降级的概念，这意味着它们可以测试电话线，如果线路无法处理调制解调器的最快速度，它们会回退到较低的速度。

调制解调器演进的下一步是非对称数字用户线路（ADSL）调制解调器。“非对称”这个词的使用是因为这些调制解调器在一个方向上的数据发送速度快于另一个方向。ADSL 调制解调器利用了这样一个事实：任何普通的家庭、公寓或办公室都有一条专用铜线连接到电话公司最近的复用器或中心局。这条专用铜线可以承载的数据量远超电话语音通道所需的 3,000 赫兹信号。如果电话公司中心局和您家中都配备了 ADSL 调制解调器，那么您家与电话公司之间的铜线部分就可以充当纯数字高速传输通道。在理想条件下，家庭与电话公司之间的容量约为每秒 1 兆比特 (Mbps)（上行），电话公司与家庭之间的容量为 8 Mbps（下行）。同一线路既可以传输电话通话，又可以传输数字数据。

ADSL 调制解调器所采用的方法原则上非常简单。电话线在 24,000 赫兹到 1,100,000 赫兹之间的带宽被分成 4,000 赫兹的频段，每个频段分配一个虚拟调制解调器。这 249 个虚拟调制解调器中的每一个都会测试其频段，并利用分配到的带宽尽力工作。这 249 个虚拟调制解调器的总和就是信道的总速度。

（有关最新 DSL 技术的信息，请参阅DSL 工作原理。）