社交网站似乎主宰了网络。你多久更新一次 Facebook 状态、发送一条 Twitter 推文或向 MySpace 页面添加新图片?许多社交网站允许用户免费创建个人资料。但你有没有想过这些网站是如何赚取足够的钱来支持数百万用户的?
社交网站赚钱的一种方式是获得风险资本家的投资。这些投资者实质上是在打赌他们投资的网站会变得流行,并最终找到将这种成功货币化的方法。及早介入可能意味着未来巨大的回报。有几个例子表明大型公司以数百万甚至数十亿美元收购互联网初创公司。
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在2000年互联网泡沫破裂和2007年末开始的经济衰退之间,风险资本主义蓬勃发展。企业家们集资投资有前景的互联网公司是相当普遍的。如果没有这些投资者,像 Twitter 这样的服务可能会因运营成本而消亡。但随着经济衰退的到来,风险资本主义开始放缓。人们仍在投资有前景的公司,但他们现在对选择更加挑剔了。
依赖风险资本家的问题是,随着时间的推移,你必须找到更多融资的方式。没有稳定的收入流来为公司提供动力。你可能在每一轮融资中筹集数百万美元,但那笔钱最终会用完。奇怪的是,随着需求增加和你的服务或网站变得更受欢迎,资金消耗得更快。
最终,社交网站必须期望两种结果之一:找到赚钱的方法,或者说服一家大公司收购该网站。如果社交网站的创始人希望保持对其创建的控制,那么唯一的真正选择就是找到赚钱的方法。我们将在下一节中探讨一些更常见的方法。
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