Pandora电台工作原理

那么Ben Folds歌曲的一些音乐特征是什么？为了让我们知道，Pandora随机选择了一首Ben Folds的歌曲并播放给我们。在播放器的底部，我们可以看到音乐基因组项目是如何描述这首特定歌曲的（见上图）。电台播放的下一首歌曲将共享其中一些特征。在这种情况下，它是Coldplay的“Amsterdam”。

Pandora会自动显示我们新电台播放的前几首歌曲的音乐基因组特征。之后，我们可以通过点击专辑封面并从菜单中选择“你为什么播放这首歌？”来确切了解Pandora播放任何歌曲的原因。在“Amsterdam”之后，Pandora播放了Ben Jelen的“Give It All Away”。让我们找出原因。

您可能注意到上图中的特征描述以“根据您目前告诉我们的信息”开头。这不仅仅是指我们喜欢Ben Folds。Pandora希望我们提供反馈，以便它可以根据我们的喜好来完善电台。我们可以对电台播放的任何歌曲给予点赞或点踩，提供这些反馈会立即改变电台的播放列表。假设我们不喜欢“Give It All Away”。要给它点踩，我们左键点击专辑封面并选择点踩选项“我不喜欢它”。

现在，Pandora将永远不会在我们的Ben Folds电台上再次播放“Give It All Away”，并且会减少播放与“Give It All Away”基因相似的歌曲。如果我们点击Ben Folds电台旁边的箭头并选择“编辑此电台”，我们可以看到Pandora已将“Give It All Away”放入我们不喜欢的歌曲列表中。

点赞会产生相反的效果——那首歌和类似的其他歌曲会更频繁地播放。其理念是不断提供反馈，以便电台越来越了解我们喜欢和不喜欢什么。结果是一个逐渐个性化的广播电台，它真正只播放我们想听的音乐。达到这个目标需要一段时间，但大多数人都认为反馈过程是有效的。我们还可以使用Pandora做以下一些事情：

Pandora播放器功能很多，但一旦您掌握了可点击区域在哪里，所有这些都非常容易访问。接下来，我们将了解Pandora体验的幕后情况。

Pandora播放器是一个免费的、基于网络的Flash应用程序。只要您的电脑上安装了Flash 7或8，您就不需要下载任何东西来使用它。免费服务和订阅服务（每年36美元或三个月12美元）之间的唯一区别是免费版本中的广告。其他一切都相同。

Pandora提供128-Kbps的音乐流，并且只适用于宽带连接。它的音乐许可来源于DMCA（1998年数字千年版权法案）对流媒体网络电台的指导方针，它采用的数字版权管理（DRM）方案在几个方面值得注意。首先，Pandora绝不会按需播放特定歌曲；如果您将一首歌添加到电台，它最终会出现，但Pandora只能随机播放。此外，您每小时只能跳过10首歌曲——这样您就无法直接跳到您正在寻找的歌曲。该许可还限制了Pandora在特定时间段内播放特定歌曲或艺术家的次数，为此，Pandora会将您电台播放的歌曲列表存储在您电脑的Flash本地存储中，以便它知道已经播放了哪些歌曲。它还会将您的用户数据存储在那里，以便您访问Pandora.com时识别您。

幕后最有趣的事情可能与Pandora所利用的音乐基因组项目有关。除非您拥有音乐理论学位，否则基因组的大多数分析术语都不在常用范围之内，但查看它用来确定哪些歌曲与您的种子歌曲或艺术家基因匹配的一些参数仍然很有趣。

音乐基因组并非单一、同质的特征集合。不同类型的音乐需要不同的基因子集。基因组内有四个基本分组：流行、爵士、说唱/嘻哈/电子和世界音乐。根据音乐基因组项目创始人蒂姆·韦斯特格伦在Tiny Mix Tapes采访中的说法：

说到脏话，一个有趣的旁注：Pandora只播放歌曲的明确版本。Pandora的工作人员对此进行了长时间的讨论，并决定忠于艺术家的最初意图。当您注册Pandora时，您需要提供您的出生日期，这也许是其中一个原因。

在下一节中，我们将探讨Pandora播放列表是如何组装的。

那么，当我们创建Ben Folds电台时，幕后发生了什么？Pandora找到了一首Ben Folds的歌曲，并调出了该歌曲的基因组分析。然后它运行了一个算法，将基因组数据库中的每首歌曲与该歌曲的基因组成进行比较，以识别具有相似特征的歌曲。该算法在400个参数中寻找匹配项。以下是它所关注的一些特征和概念（定义摘自弗吉尼亚理工多媒体音乐词典）：

请记住，这里每首歌的特征都是“手工”确定的。确实有真人在基因组数据库中识别了40万首歌曲的特征性声部类型、节拍、结构和速度。这是一项艰巨的任务，只要Pandora Media有钱支付其专家整天听音乐，这项工作就可能会继续下去。

在下一节中，我们将探讨Pandora的一些担忧。

当然，音乐界的一些人对音乐基因组项目存在担忧。首先，由于基因组是专有的，无法进行独立审查。据我们所知，Pandora Media的“专家”可能分不清切分音和即兴伴奏的区别。此外，从更广阔的视角来看，音乐基因组项目假设音乐的特征可以被客观分析——即听者的思想可以被排除在等式之外。一些专家怀疑音乐能否以这种方式量化。

关于播放器本身，当您使用像The Beatles这样的艺术家作为种子创建电台时会出现一个问题。一些艺术家的风格种类如此繁多，以至于基因组算法在确定匹配项时有无数种方式。在这种情况下，Pandora可能会返回您根本不喜欢的音乐。例如，如果您喜欢披头士乐队后期的作品，如“Across the Universe”或“I am the Walrus”，那么如果Pandora返回与“I Want to Hold Your Hand”相似的音乐，您可能会感到失望。因此，通常明智的做法是使用歌曲而不是艺术家作为种子。

尽管Pandora拥有所有吸引人的功能和新颖的个性化广播方式，它确实会在人们发现它时让人惊叹。但惊叹并不能支付账单，如果Pandora想要生存，它就必须带来真正的现金。在下一节中，我们将探讨Pandora如何计划将学术性的音乐基因组项目转化为商业商品。

音乐基因组项目及其附带的用户界面并非首创。音乐制作人艾伦·洛马克斯，以其在20世纪50年代和60年代与BBC广播以及Woodie Guthrie、Lead Belly和Pete Seeger等民谣艺术家的合作而闻名，他花费了30年时间开发了一个互动音乐和舞蹈“点唱机”。洛马克斯的全球点唱机在各种艺术形式之间建立了社会、文化、历史和地域联系。这些联系基于类似基因组的音乐特征和舞蹈动作分析，并结合了历史上的文化特征数据库。根据Slate.com的马丁·埃德隆在《麦当娜密码》中的说法，全球点唱机可以告诉您“高能量的人声风格与社会饮食中是否存在乳制品相关联”。在《艾伦·洛马克斯的多媒体梦想》中，迈克尔·奈马克报告了“脚跟到脚趾窄幅运动的舞蹈”与“主要作物种植在窄行（如水稻）的社会”之间的联系。全球点唱机原型目前存储在纽约市洛马克斯档案馆的一台Apple Quadra电脑上。许多公司对这项创作表现出极大的兴趣，但没有人将其发展成具有商业可行性的用途。

那么Pandora计划如何将学术分析转化为现金呢？从理论角度来看，Pandora的潜在商业成功基于一个名为“长尾”的经济概念。在数字时代，消费者可以轻松找到他们正在寻找的特定内容，生产者也可以轻松提供新的内容进行分发，“长尾”理论指出，引导消费者偏离传统路径是盈利的潜在关键。在实际操作中，Pandora目前的营收模式似乎包括在免费版本中放置广告（截至2006年5月，其中没有广告），对无广告版本收取订阅费（截至2006年5月，约15%的订阅收入用于维护Pandora的音乐许可证和购买带宽），以及引导用户到iTunes和亚马逊购买他们在Pandora上听到的音乐。Pandora Media还将音乐发现服务的商业版本授权给百思买（Best Buy）、淘儿唱片（Tower Records）和美国在线（AOL）等音乐销售商，他们将其用于在自助服务终端向消费者推荐新音乐。根据Pandora的常见问题解答，该公司不会出售其客观性。用该公司的话来说：“我们绝不会收钱播放歌曲或在Pandora上对其进行有利分析。”因此，出售广告时段可能不在考虑范围之内。

如果Pandora要取得真正的商业成功，它将不得不与iTunes等音乐巨头竞争。Pandora已经与一家电子公司合作，开发出一种硬件，可以将Pandora从您的电脑中解放出来，类似于苹果AirTunes与iTunes的工作方式。Slim Devices Squeezebox插入家庭网络，可以从您的电脑流式传输Pandora，并从家中任何地方进行控制。Pandora Media也已经在讨论以独立播放器和适用于手机和PDA等设备的应用形式，将Pandora带入移动领域。礼品订阅正在筹备中，一旦Pandora解决了国际许可协议问题，该服务将在美国境外推出。

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