无论是大学时代在YouTube上留下来的狂欢糗事，还是我们无法控制的隐私泄露，抑或是几十年前的商业交易新闻，我们许多人的在线资料中都包含着我们渴望抹去的内容。然而，虽然人类可能会随着时间的推移而原谅和遗忘，但互联网却拥有几乎无限的“记忆”能力，在线图片、视频和文本文档为我们的个人和职业历史提供了近乎永久的记录。
由于欧盟最高法院在2014年5月做出的一项裁决，欧洲的个人现在拥有了被遗忘权——或者至少有权请求删除以他们自己姓名进行互联网搜索时出现的结果 [来源：谷歌, Schechner]。这项裁决源于2010年一位西班牙公民提起的诉讼，他抱怨说，当人们在西班牙版谷歌上搜索他的名字时，搜索结果前几项中包含了1998年报纸上的一则拍卖公告链接，该公告旨在清算他的旧社会保障债务 [来源：欧盟法院]。
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欧洲法院 (ECJ) 裁定，个人可以请求搜索引擎删除“不充分、不相关或不再相关，或相对于其处理目的而言过分”的结果 [来源：Newcomb]。作为回应，谷歌设立了一个网页表单，用户可以在其中提交请求，以删除包含其姓名在内的搜索查询中的特定结果 [来源：谷歌, Schechner]。
谷歌尚未分享有关如何删除结果的技术细节，只表示每个请求都由一个“删除团队”单独审查，并进行评估，以权衡个人隐私权与公众知情权 [来源：谷歌, Schechner]。请求删除搜索结果的用户需要指定他们希望从搜索结果中删除的每个特定项目的URL [来源：谷歌]。这些文档本身不会从互联网上删除，也不会被与请求者姓名无关的搜索查询阻止；它们只是从特定的姓名搜索中移除。
例如，在2014年5月的裁决中，欧洲法院裁定，搜索名称“Mario Costeja González”时，不应再包含指向1998年西班牙加泰罗尼亚房地产拍卖报纸广告的链接。然而，如果用户搜索“加泰罗尼亚房地产拍卖”（不带Costeja González先生的名字），仍然可以找到1998年的公告。这些结果仅针对欧盟境内的谷歌域名进行清理，因此在美国搜索相同的名称，仍然可能显示出不希望的结果 [来源：Hill, Newcomb, Schechner]。
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