以太网如何工作

现代以太网的实现方式与历史上的对应物大相径庭。在传统的以太网中，多站点通过长距离的同轴电缆连接，而现代以太网网络则使用双绞线或光纤以放射状模式连接站点。传统以太网以每秒10兆比特（Mbps）的速度传输数据，而现代网络可以以100甚至1,000 Mbps的速度运行！

当代以太网网络中最显著的进步或许是交换式以太网的使用。交换网络用每个站点的专用网段取代了传统以太网的共享介质。这些网段连接到一个交换机，该交换机的功能很像一个以太网桥，但它可以连接许多此类单站点网段。如今有些交换机可以支持数百个专用网段。由于网段上只有交换机和终端站点，交换机会在每次传输到达另一个节点之前接收所有传输。然后，交换机会像网桥一样将帧转发到相应的网段上，但由于每个网段只包含一个节点，因此帧只会到达预期的接收方。这使得在交换网络上可以同时进行多项通信。（请参阅局域网交换机如何工作以了解更多关于交换技术的信息。）