什么是虚拟硬盘？

首先，我们将介绍我们所说的虚拟硬盘是什么。有一个重要的点需要注意：术语“虚拟驱动器”、“虚拟磁盘”和“虚拟机”有时可以互换使用。

有时，“虚拟硬盘”（及其所有词汇变体）与存储服务器的关系不大，而与操作系统的关系更大。假设你有一台 Mac 电脑，需要运行一个 Windows 应用程序（例如，如果你家里用 Mac，工作用 Windows，这并非异想天开）。通过下载虚拟驱动器软件（或者使用操作系统提供的原生程序），你基本上是欺骗电脑，让它认为里面有一个全新的驱动器。通过那个驱动器，你可以使用不同的操作系统。这还不是全部——这些类型的虚拟驱动器还允许你加密文件以增强安全性，甚至可以让你创建一个 CD 或 DVD 文件，这样你就不必将物理光盘放在电脑中。事实上，它们的功能太多了，我们无法在这里涵盖所有用途。相反，让我们直接探讨将虚拟驱动器用作云存储的情况。

正如我们从硬盘（和外置硬盘）的发展中看到的那样，我们可以相当自信地预测数字存储空间——以及对其的高需求——将继续增长。想想看：软盘的平均存储容量约为 1.44 MB。微软提供的虚拟硬盘 SkyDrive 免费提供 7GB 的存储空间。这意味着在任何给定时间，您需要大约 10,000 张软盘才能访问所有数据。

创建强大、智能的虚拟硬盘已成为一门大生意。因为在你用完 7GB 后，微软（以及任何其他云存储服务器）都会礼貌地要求你花钱购买更多空间。现在明白为什么微软、Google Drive、Apple iCloud 和 Amazon Cloud Drive 可能想尽早争取你的业务了吧？

尽管这些公司规模庞大、实力雄厚，但它们不一定在虚拟硬盘竞赛中处于领先地位。事实证明，一家名为 Dropbox 的小创业公司也加入了竞争。虽然它尚未赢得比赛，但我们可以说，这项服务——拥有 5000 万用户——可能在起跑线上占据了更好的位置，因为它拥有一个极其简单的用户界面，用于文件共享、同步和上传。

但是，使用虚拟硬盘有任何危险吗？

许多在云中提供虚拟硬盘的网络服务都因其隐私政策而受到审查，您应该了解原因。与将所有文件存储在自己的电脑或物理外置硬盘上不同，使用虚拟硬盘时，您是将文件上传到服务器。这意味着，从技术上讲，您不是唯一一个有权访问它们的人。

隐私政策似乎是显而易见的（别看我的东西！），但这些服务实际上是想保护自己免受责任，以防您上传非法内容。如果政府传唤他们，他们会希望能够交出所需的文件，这意味着他们可能会查看您的文件。

每项服务对此的表述都近乎巧妙。例如，Google Drive 列出了它有权对您的内容执行的许多操作。微软则有些严厉地指出，例如，如果您侵犯版权，则表明您未遵守规则，可能会被踢出。Dropbox 只表示您同意“我们运行其服务所需的权限”[来源：Patel]。苹果的 iCloud 则直言可以删除“令人反感的”材料——无论那是什么，因为该公司也赋予自己“确定内容是否合适”的权限[来源：Patel]。

那么，您的内容是否受到监控？嗯，也许吧。隐私政策的妙处在于，您大可以假定您的内容正在被查看。例如，如果没人查看，微软怎么会知道您侵犯了版权，或者苹果怎么会发现您的资料“令人反感”呢？话又说回来，谷歌暗示——就像它扫描您的电子邮件一样——它只是通过扫描关键词并向您投放广告来帮助营销。但该公司基本上有权对您的内容做任何它想做的事情：只要是为了“运营、推广和改进我们的服务以及开发新服务”，谷歌就可以“使用、托管、存储、复制、修改、创建衍生作品（例如因翻译、改编或我们为使您的内容更好地与我们的服务配合而进行的其他更改而产生的作品）、传播、发布、公开执行、公开展示和分发此类内容”[来源：Patel]。

因此，虽然虚拟硬盘可能是存储和共享的绝佳选择，但请注意，我们并不完全清楚网络服务正在查看什么。

作为一个硬盘崩溃、在进行一个 300 页的文案编辑项目时彻底报废，导致一百页工作在截止日期前丢失，更不用说我所有其他作品都毁于一旦的人——我非常支持备份文件。但虚拟存储和驱动器的便利性是有代价的：您的文档不再完全属于您，而是服务器上的“占用者”。虽然虚拟硬盘有许多优点，但请明智地使用它们——以及了解您使用它们的目的。

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