没有墨水怎么打印？

自大约4000年前墨水发明以来，技术似乎兜了一圈又回到了原点。尽管印刷机——一种将墨水大规模高效地涂布到纸张上的方式——是人类历史上最重要的技术进步之一，但将墨水排除在外可以简化现代打印机。

以热敏传真机为例。这种有用的设备只需对特殊热敏纸施加热量即可打印文本或图像。由于不需要墨水机制，这种打印机比墨水打印机更简单、更耐用、维护成本更低且占用空间更小。另一种热敏传真机使用色带而不是墨水，并通过熔化色带到纸张上打印文本。阅读《热敏传真机的工作原理》以了解更多关于此过程的信息。

传统的复印机实际上也没有从技术上使用墨水。如果你曾经维护过复印机或阅读过《复印机的工作原理》，你就会知道它们使用一种叫做碳粉的干燥粉末状材料。碳粉带负电荷，复印机利用静电来打印副本。复印机利用光线测量原件上的打印内容，并将粉末状碳粉聚集到带正电的区域，以复制文本或图像。然后将碳粉熔合到另一张纸上以制作副本。

热敏传真机和复印机远非尖端技术，也未能接近取代墨水。尽管它们普遍存在，但人们仍然更喜欢墨水打印机所产生的清晰外观和耐用质量。然而，科学家们现在正在开发其他几种引人入胜的打印工艺，这些工艺可能会让墨水面临挑战。

Zink（意为“零墨水”）公司于2007年宣布，他们已经完善了一种无需墨水的打印技术。通过使用纸张中嵌入的染料晶体，打印机只需施加适量的热量即可激活这些晶体并生成高质量的打印件——甚至包括照片。由于无需墨水，这种特殊纸张使得打印机可以非常小巧。首次亮相时，Zink 与宝丽来（即时胶片的先驱公司）合作，推出了一款无墨即时移动照片打印机，其尺寸比一副扑克牌大不了多少。

施乐公司，一个名字与复印机同义的公司，也正在开发一种无墨打印方法。但他们正在研发的过程与之前的技术截然不同。无墨打印件不以其持久耐用性而闻名，但施乐正在将这一缺点转化为优势。事实上，他们正在有意地致力于使无墨打印件易于擦除。尽管这看起来违反直觉，但从几个方面来看它都非常有意义。

在办公室里，许多人打印文件只使用一天甚至更短的时间。为了使这种做法更经济环保，施乐正在开发一种无需墨水且可完全重复使用的纸张。其工作原理如下：施乐首先用光致变色化学品涂布纸张。当纸张暴露在紫外线光（UV）下时，这些化学品会变暗。它们类似于导致某些太阳镜在阳光下变暗并在昏暗光线下逐渐变亮的化学品。然后，打印机只需用正确波长的紫外线光束在正确的位置“打印”纸张。打印内容可以使用，然后通过施加另一种波长的光立即擦除。使用这项技术的原型，打印内容会在打印后16到24小时自动褪色。但施乐正在努力延长这一时间。理想情况下，文本会一直保留，直到用户准备手动擦除它。

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