Twitpic 的运作原理

正如发布推文有许多不同方式一样，使用 Twitpic 也有多种方式。通过网站使用 Twitpic 很简单；你只需使用你的 Twitter 用户名和推文流创建一个账户即可。Twitpic 会从 Twitter 获取你的用户头像和个人简介，以创建个人页面。点击“上传照片或视频”，Twitpic 会为你提供一个三步流程。首先，你选择要上传的照片或视频。接下来，你输入一条消息。不同于 140 个字符，你只有 114 个字符，因为其余部分被你的图片生成的 URL 占用。如果你超过 114 个字符，点击 Twitpic 上查看图片的用户将会在那里看到你评论的剩余部分。

最后，你有一些发布选项。默认是上传图片到你的 Twitter 推文流（即发送链接），但你可以取消勾选一个框，这样照片就只会上传到 Twitpic。如果位置数据可用，你还可以选择不将其附加到图片上。点击“上传”，就完成了。你的 Twitter 推文流将显示你的评论，后面跟着一个小链接。你也可以通过电子邮件将图片传输到 Twitpic（和 Twitter）；上传页面会提供一个独有的地址供你使用。只需将图片附加到你的电子邮件中，并将你的评论放在主题行。

几乎所有第三方 Twitter 应用程序都支持通过 Twitpic 上传图片，尽管有些可能默认使用其他照片分享服务，你需要进行更改。例如，如果你使用 TweetDeck 的桌面版，进入“设置”，点击“服务”并从下拉菜单中选择 Twitpic。官方 Twitter 应用和智能手机的第三方版本也是如此；根据你使用的应用和设备的不同，操作方式会略有差异。对于大多数应用程序来说，这是一个非常简单的过程；你只需在撰写推文的屏幕中点击相机图标并选择 Twitterific 即可。有些应用程序确实存在限制；并非所有都允许你添加评论，因此请查看你感兴趣的应用程序的评论，以了解它对 Twitpic 提供哪些支持。

Twitpic 非常基础，但有一些方法可以优化这项服务。在下一页了解如何个性化设置它。

Twitpic 不仅存储你的图片，还会存储其他数据，例如你拍照时的位置（如果你输入了或使用智能手机拍摄照片，智能手机通常会使用 GPS 自动添加你的位置）。当你删除照片时，根据 Twitpic 的服务条款，它将“不再可见”，这并不一定意味着它不再存在于服务器上。

尽管 Twitpic 可以仅用于存储图片，但它更注重即时性而非永恒性，捕捉当下时刻——这很像 Twitter 本身。许多用户使用 Twitpic 来发布他们刚刚吃过的美味餐点、刚遇到的人，或者他们刚刚购买或正在考虑购买的物品的图片。在外出时利用 Twitpic 的另一种方式是快速分享和保存图片；稍后，当你有时​​间时，你可以挑选并选择你想长期保存的内容。

通过 Twitpic 分享图片的一种有趣方式是将其与某个事件关联起来。在 Twitter 上，事件是用户之间围绕某个话题进行的实时互动，持续特定时间。通常，会有主持人或组织者提问并征求反馈。会有一个指定的标签（hashtag），以便任何参与该事件（也称为 Twitter 聊天或派对）的人都可以轻松地关注参与者的推文。从 Twitpic 网站上传图片时，你有选项（在第二步）创建一个事件，包括标题、描述和触发器（即标签）。一旦你创建并保存了事件，它就存储在 Twitpic 中；你可以从下拉菜单中选择它来添加图片。

所谓的“公民记者”利用 Twitpic 快速实时分享重要事件的照片，通常在任何媒体成员到达现场之前。最近的一个例子发生在 2009 年，当时一架美国航空公司（U.S. Airways）的飞机在纽约市的哈德逊河上迫降。第一张乘客从飞机上获救的图片来自名叫 Janis Krums 的乘客，当时他正在河上的一艘渡轮上。Krums 用他的 iPhone 拍了一张照片，然后使用 Twitpic 将其上传到 Twitter。在发送推文的半小时内，Krums 作为事件目击者接受了电视采访。

好了，现在你已经掌握了一些使用 Twitpic 的技巧——以及使用它的方法——但也许你对它背后的技术感到好奇？在下一页，我们将一探 Twitpic 的幕后技术。

如果 Twitpic 是一个独立于 Twitter 的实体，它们是如何如此无缝地协同工作的呢？这都归功于一种称为应用程序编程接口（API）的技术，Twitpic 使用它与 Twitter 进行交互。API 是一组编程指令、规则和规范，它创建一个开放架构，允许基于网络的软件应用程序之间进行共享。实质上，它充当了两个不同软件之间的中间人。我们经常使用的网站都有多个 API 在后台运行，以确保无缝的用户体验。例如，每当你在线商店订购商品时，你的信用卡信息就会通过 API 发送到另一个应用程序，该应用程序会确保你的信息正确无误。该应用程序会响应商店网站，告知它可以处理你的订单。你所看到的只是最终结果——订单已收到的确认信息。

公司分享他们的 API 既是为了为用户创造更好的体验，也是为了方便软件开发者。无需设计自己的应用程序来执行网站的服务，这些服务可以外包给其他公司。Twitter 的 API 对开发者公开可用，以便创建第三方 Twitter 应用程序；Everett 正是这样快速轻松地发明了 Twitpic。反过来，Twitpic 的 API 也公开可用，以便其他应用程序可以与它对接。这就是你能够通过第三方 Twitter 应用程序使用 Twitpic 分享照片的原因。

Twitpic 最初只有一个服务器来存储照片和相关数据，但随着服务的增长，它很快就被大量的API 调用（API 向服务发送指令的术语）淹没了。如今，多个服务器每天处理数百万个请求（来自超过 2000 万注册用户），并采用缓存技术来加快加载时间。然而，有时 Twitpic 仍然无法处理所有的照片上传和查看请求，并且在抗议活动等事件中曾发生服务器崩溃。

2011 年 6 月，Twitter 宣布将与 Photobucket 合作创建自己的照片分享服务，这延续了其控制更多此前由第三方开发者主导服务的趋势。谁知道这对 Twitpic 的未来意味着什么呢？