早在Myspace Tom强迫我们选择最喜欢的朋友，或者马克·扎克伯格试图把“戳一下”变成一种潮流（顺便说一句，它仍然存在）之前，一位名叫蒂姆·伯纳斯-李的软件工程师提出了一个叫做万维网的小东西。
1989年3月12日，当时33岁的英国计算机科学家在一份名为“信息管理：一项提案”的文件中详细阐述了他对统一计算机网络的愿景。人们并没有立即感到兴奋——但他们被吸引住了。伯纳斯-李在位于瑞士的大型粒子物理实验室欧洲核子研究组织（CERN）的老板迈克·森德尔（Mike Sendall）评价道：“模糊但令人兴奋。”次年，森德尔允许这位年轻的牛津毕业生投入时间研究他的“激情项目”。
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这项努力源于挫败感。伯纳斯-李在撰写提案时，只是想解决一个令人恼火的问题。“那时候，不同的计算机上有不同的信息，但你必须登录到不同的计算机才能获取这些信息，”他在给学生们的常见问题解答中写道。“而且，有时你必须学习每台计算机上不同的程序。通常情况下，不如直接在喝咖啡时去问人更简单。”为了解决这种低效率问题，伯纳斯-李建议建立一个“带有类型链接的大型超文本数据库”。
到1990年秋天，伯纳斯-李已经创造了几项你可能熟知的重要技术：HTML（超文本标记语言），用于网页的格式化语言；URI（统一资源标识符，即URL），用于识别万维网上每个资源的唯一“地址”；以及HTTP（超文本传输协议），它允许从万维网上检索链接资源。他还编写了第一个网页编辑器/浏览器，其名称不那么吸引人，叫做WorldWideWeb.app，并创建了第一个Web服务器“httpd”。
到那年年底，伯纳斯-李创建了第一个互联网网页，到1991年，他开始允许欧洲核子研究组织以外的人进入这个新的在线世界。“将万维网建成一个开放系统的决定对其普遍性至关重要，”他写道。“你不能提议某个事物成为一个普遍空间，同时又对其保持控制。”
因此，伯纳斯-李及其他人倡导欧洲核子研究组织永久性地免费提供底层代码，1993年4月，这一愿景变成了现实。其余的一切（粉丝、网络喷子、表情包、动图、故事、快照等等）都已成为历史。
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