互联网的未来是什么？

在过去的几十年里，一场争论一直在酝酿。这场争论由网络中立概念的支持者和反对者发起。网络中立是一个涵盖许多概念的统称。其中包括，无论用户使用何种服务，都应能平等地访问互联网上的所有内容。

一些互联网服务提供商（ISP）反对这种理念。这使得他们对自己的服务控制力减弱。如果ISP可以与内容提供商达成协议，它就可以对其合作伙伴给予优惠待遇。让我们来看一个例子。

您订阅了ISP A的服务。该ISP与网站X达成了协议。根据该协议，ISP A的用户可以使用ISP A网络中最快的连接访问网站X。网站Y是网站X的竞争对手。作为协议的一部分，ISP A减慢——甚至可能阻止——流向网站Y的流量。客户倾向于访问X而非Y，因为访问X更快。因此，网站Y因用户流量低而受损。

如果我们把这个例子延伸一下，情况会变得更糟。想象一下，在一个互联网中，你能访问的网站完全取决于你使用的ISP。在某些市场，你甚至可能没有ISP的选择——一家公司可能主导当地市场。这意味着你只能接受ISP决定授予你的任何访问权限。这与网络中立的精神是背道而驰的。

专有平台也可能对互联网构成威胁。视频游戏机、智能手机和娱乐系统等设备正吸引开发者创建互联网应用程序。然而，尽管这些应用程序为设备提供了额外功能，它们也在互联网上制造了分歧。随着每个平台变得越来越封闭，开发者必须选择支持哪些平台。

最终，这意味着这些设备的用户在访问互联网时将拥有不同的体验。如果这一趋势持续下去，就很难对互联网进行有意义的讨论——每个人的观点都将由他们使用的设备所塑造。

开放平台最终可能会获得最多的支持，并比其专有对应物更持久。但这可能是一个长期结果。在接下来的几年里，我们很可能会看到更多封闭系统访问互联网。

互联网将如何改变我们？

尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）写了一篇题为《谷歌让我们变笨了吗？》的文章。文中，卡尔说他注意到，随着他对互联网进行研究和娱乐的依赖增加，其他能力似乎在萎缩。其中之一就是他的专注力或注意力。他推测，因为你浏览互联网（特别是万维网）的方式，你总是从一个信息跳到另一个信息 [来源：《大西洋月刊》]。

互联网会影响人类的思维方式吗？一方面，我们拥有前所未有的海量信息库访问权限。从“什么是大爆炸理论？”到“面团应该发酵多久？”等问题的答案，只需点击几下即可获得。但是，这些信息的获取是否以我们自身思考能力的丧失为代价呢？

我们记录和访问信息的方式与我们的思维方式之间似乎存在关联。当我们开发出能够为后代保存知识的系统时，我们把这个负担卸到了一个无生命的物体上。这并不一定意味着我们变得不那么聪明。

并非所有人都同意卡尔的假设。皮尤研究中心每年都会进行一项关于互联网未来的调查。该研究小组就一系列问题对一群专家和行业分析师进行了调查。在2010年的报告中，其中一个问题是询问受访者是否认为卡尔关于谷歌（以及更广泛的互联网）使我们变笨的说法是正确的。81%的专家表示不同意。

但确实，获取信息并不等同于智力。你可能能够查阅一个事实，但这并不意味着你理解这个事实的含义或其背景。互联网是一个可以帮助我们学习的工具——它并不能取代学习本身。

乐观主义者希望互联网能让我们了解自己。互联网的影响力正在渗透到那些与世界其他地区隔绝的国家和文化中。一些人希望互联网能提供一个共同平台，让不同的人互相学习和理解，从而可能带来一个和平与合作的时代。

最终，互联网可能会开始消除国家和文化之间的传统界限。但这种全球性的变革并非易事。可能需要几十年的时间，我们才能看到彼此看待方式上的显著差异。愤世嫉俗者可能会认为，即使是互联网这样有用且普及的工具，也无法克服我们迈向一个团结世界的障碍。

通过下一页的链接了解更多关于互联网的信息。