你的电脑可以在没有操作系统的情况下运行吗？

如果操作系统能做我们所知道的所有事情，那么一台电脑没有操作系统似乎完全不可能存在。

实际上，最早的电脑并没有操作系统；它们是巨大的机器，一次只能执行一个程序。因此，它们也确实不需要操作系统。事实上，最早的电脑需要用户手动连接和断开插板上的电线才能进行计算。但是，如果你没有操作系统，你的电脑能做任何事情吗？

是的。但你需要做大量工作。没有操作系统来使用和强制执行标准、系统化的电脑运行方法，你将不得不编写代码（或程序），这些代码必须精确地告诉电脑该做什么。因此，如果你想在文字处理程序中输入文档，你必须从头编写代码，告诉电脑如何响应键盘上按下的每个字符。然后你还得编写代码，告诉电脑如何将这些响应转换到屏幕上。你必须告诉电脑如何绘制你想要的字符。想想你的文字处理程序所拥有的每一个选项或可能性。你必须为每一个选项直接在你的硬盘上编写代码。

在没有操作系统的情况下，你的电脑将使用一小段固件启动，这段固件被称为BIOS（基本输入/输出系统）。BIOS 管理着非常简单的功能，例如重置时钟、电压调节或诊断系统错误。它最有用的功能是能够选择一个已安装的磁盘来启动正确的操作系统，因此它无法处理像文字处理或网页浏览这样复杂的任务。

让我们回到总承包商的类比。如果我们建造一栋房子，我们会希望它具有某些功能，比如水管、电线和窗户。在电脑中，我们也希望有类似创建文档的程序、访问互联网的程序以及存储照片的程序等功能。没有操作系统，不仅仅是你的“木匠”不知道在哪里将钉子钉到横梁上才能获得你想要的房间；而且你还得自己锻造锤子，自己制造钉子。

操作系统提供了统一的螺丝、木材和任何你需要的其他材料。它可以在各个“房间”之间来回穿梭，速度之快让你甚至察觉不到它离开了你所在的那个“房间”。

这真的很重要，因为还有一点：还记得我们说过操作系统一次只能专注于一件事吗？好吧，如果没有它，你的电脑只能运行一个程序。就这样。你可以创建文档。你可以保存它。你可以打印它。但你不能在查看该文档的同时让桌面上的时钟运行。如果你没有操作系统，你将被限制在一次只做一件——而且只能做一件——事情。