超级计算机目前用于哪些领域？

正如我们所说，超级计算机最初是为密码破解和弹道学而开发的。它们旨在同时进行大量计算，这比，比如说，20名数学研究生在一个房间里手写运算要好得多。

在某些方面，超级计算机仍然用于这些目的。2012年，美国国家核安全管理局和普渡大学开始使用超级计算机网络来模拟核武器能力。多达10万台机器用于测试 [来源: Appro]。

但如今不再只有军事部门使用超级计算机了。每当你用手机查看天气应用时，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）正在使用一台名为“天气与气候运行超级计算系统”的超级计算机来预测天气、预报天气事件，并跟踪空间和海洋天气活动 [来源: IBM]。

截至2012年9月，世界上最快的计算机是IBM的“红杉”(Sequoia)机器，它每秒可以运行16.32千万亿次浮点运算。也就是说，是16,000万亿次运算。它用于核武器安全和进行大规模分子动力学计算 [来源: Walt]。

但超级计算机并不仅仅是严肃的、智能的机器。其中一些字面上也用于娱乐和游戏。以《魔兽世界》(World of Warcraft)为例，这是一款广受欢迎的在线游戏。如果同时有一百万人玩《魔兽世界》，那么图形和速度至关重要。这时超级计算机就派上用场了，它们用于进行无数的计算，帮助游戏走向全球化。

说到游戏，我们不能忘记“深蓝”(Deep Blue)，这台超级计算机在1997年的一场六局比赛中击败了国际象棋冠军加里·卡斯帕罗夫。还有沃森(Watson)，这台IBM超级计算机曾在《危险边缘》(Jeopardy)的一场激烈比赛中击败了肯·詹宁斯，声名鹊起。目前，沃森正被一家健康保险公司用于预测患者诊断和治疗 [来源: Feldman]。沃森真是个多面手。

所以，是的：我们仍然受益于超级计算机。我们玩战争电子游戏时会用到它们，实际战争中也用到了它们。它们帮助我们预测是否需要带伞上班，或者是否需要进行心电图检查。随着计算速度的加快，未来我们使用超级计算机的可能性几乎没有尽头。

尽管我们常常想象技术革命发生在个人电脑、智能手机和平板电脑上，但事实是，超级计算机将向我们展示技术能走多远。为超级计算机服务的快速发展的处理器会逐渐渗透到市场——但在此之前，它们已经通过军事防御、天气预报、科学与健康研究，甚至是游戏，深刻影响了我们生活的巨大领域。只需观察一台超级计算机的主导地位如何迅速被另一台更快、更强大的版本取代，就能明白我们的生活多么依赖于不断发展的技术。

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