什么是QWERTY键盘？

1874年，雷明顿父子公司（Remington & Sons）制造了第一台商用打字机，名为Sholes and Glidden Type Writer，或称雷明顿1号（Remington Number 1）。这台打字机采用了克里斯托弗·莱瑟姆·肖尔斯（Christopher Latham Sholes）和卡洛斯·格利登（Carlos Glidden）设计的机械装置。这两人和塞缪尔·索尔（Samuel Soule）共同获得了该设计的专利。后来，为了继续他们的工作寻找资金，肖尔斯联系了一位名叫詹姆斯·登斯莫尔（James Densmore）的前商业伙伴。他鼓励肖尔斯改进设计，并在格利登和索尔离开时买下了他们在合资企业中的股份。

为了制造新设备，登斯莫尔和他的同事乔治·华盛顿·约斯特（George Washington Yost）联系了E.雷明顿父子公司（E. Remington and Sons），该公司在美国内战后，随着对枪支的需求下降，正在寻找新的收入来源。该公司此前已开始生产缝纫机，很快也同意制造这种新型打字机。也许并非巧合，它看起来很像一台缝纫机。

但QWERTY键盘设计并未用于首批机器。最初，发明者计划使用双行键盘，字母按字母顺序排列。QWERTY键盘布局直到1878年才获得专利，当时雷明顿的首批打字机已经上市。

Sholes和Glidden机器采用了一种机械装置，键盘上的每个按键都连接着一根带有相应字母的金属杆。当按下一个键时，连杆会使金属杆摆动，击打到涂有墨水的色带。字符击中色带，在色带后面的纸上留下字符的印记。然后，金属杆会回到原位，直到再次按下按键。

不幸的是，正如肖尔斯所意识到的，使用这种设计的打字机有一个显著的问题。使用这些机器打字速度越快，每个字母杆返回原位的时间就越短，以防止另一个字母杆升起击打色带。它们经常相互碰撞，导致机器卡住。流传的说法是，肖尔斯创造了QWERTY键盘，将最常用的字母放在难以触及的位置，以减慢打字员的速度并试图避免这个问题。

那可能只是一个故事，但事实证明，QWERTY键盘布局很可能是登斯莫尔想出来的。这种布局可能是为了让常见的双字母组合位于键盘的两侧或打字员的两手之间，以提高效率。但没过多久，人们就开始分析QWERTY设计，看看是否有更好的替代布局。

奥古斯特·德沃夏克（August Dvorak），曾任华盛顿大学研究主任，到1940年代时担任美国海军预备役少校，与一群工程师合作分析了250种键盘变体，包括QWERTY，他们认为QWERTY是最差的设计之一。在QWERTY键盘上，超过50%的打字工作由左手完成，许多常用词语仅靠左手打出。当然，大多数人是右撇子，因此在德沃夏克看来，这种键盘给非惯用手分配了过多的工作。

工程师们还注意到打字员的手指需要离开主键区去按其他键的频率。超过3000个单词仅由“较弱”的左手打出。

为了提高相对于QWERTY键盘的效率，德沃夏克创建了自己的设计。他说，该设计基于科学证据，考虑了某些字母的使用频率以及一些常用词的打字频率。1936年，德沃夏克获得了他的德沃夏克简化键盘（D.S.K.）设计的专利。德沃夏克键盘布局旨在最大限度地减少手指移动的距离。它还试图尽可能地将打字工作均匀分配给打字员的两只手，以提高效率。

在德沃夏克布局中，最常用的字母位于主键区，因此打字员在打字时手指无需过多移动。左手负责所有元音和一些附近的辅音，而右手只负责辅音。在德沃夏克键盘上，英语中很少有单词可以仅用一只手打出（其中两个是“papaya”和“opaque”）。而在QWERTY键盘上，“pumpkin”和“minimum”这两个词都可以单手打出——不妨试试看。

在他的文章《有一种更好的打字机键盘》中，德沃夏克将既定的QWERTY布局称为“所谓的标准键盘”。如果他还在世，得知美国国家标准学会（American National Standards Institute）实际上已将QWERTY布局认证为计算机键盘的标准，他可能会感到悲伤。也许更令人沮丧的是，国际标准化组织的键盘布局略有不同——但QWERTY键的顺序（通常）是相同的，或者有额外的常用音标（如重音符号）键。

有人认为德沃夏克键盘并不比QWERTY更高效。1956年，由美国总务管理局（U.S. General Services Administration）资助的厄尔·P·斯特朗博士（Dr. Earl P. Strong）的一份报告得出结论，经过D.S.K.重新培训的打字员仅在实验中使用的较长练习中比QWERTY打字员更快更准确。斯特朗总结说，转向德沃夏克键盘打字机不值得投资新设备和重新培训QWERTY打字员。

如果你想亲自尝试，只需在电脑的操作系统中更改设置，即可将键盘切换为德沃夏克配置。根据你的键盘，你甚至可以调换按键，以德沃夏克布局重新排列。