如果你是一名对2016年总统竞选持有强烈政治观点的Facebook用户，你可能在想，等到大选（终于）来临的时候，你的Facebook好友数量会不会减少。
除了所有谩骂和负面广告激起的热情，以及加剧了希拉里·克林顿支持者、唐纳德·特朗普死忠粉和其他所有人之间的国家两极分化，多家媒体都警告了与选举相关的“解除好友”现象。例如，《政治》（Politico）杂志讲述了民主党商业顾问布伦特·布莱克比（Brent Blackaby）的故事，他与共和党叔叔断绝了关系，并卷入了一场波及众多亲戚的争吵中。
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据《政治》杂志报道，布莱克比发帖称：“好了，如果我的Facebook好友中还有人要投票给唐纳德·特朗普，请帮我个忙，现在就解除好友关系。”
这种冲突并非真正的新鲜事。2012年皮尤研究中心的一项研究发现，9%的社交媒体用户曾因不同意或觉得冒犯的在线评论而屏蔽、解除好友关系或取消关注某人——这意味着他们不再阅读该人的帖子。皮尤发现，自由派更倾向于感到冒犯，28%的人表示他们曾因政治原因而删除或忽视社交媒体好友，而保守派和中间派的这一比例分别为16%和14%。
但今年解除好友的浪潮是否比2012年或2008年更大，因为特朗普和克林顿激起了如此强烈的情绪？我们无法确定。从外部实时追踪解除好友关系很困难——有时，甚至被解除好友的人都不会立即察觉——Facebook自己也表示不清楚。
Facebook政策传播官员安迪·斯通（Andy Stone）通过电子邮件表示：“不幸的是，我们没有您所寻求的数据。但是，我可以告诉您，今年1月1日至10月1日期间，美国Facebook上的1.09亿人产生了53亿次与选举相关的点赞、帖子、评论和分享。”
“这是一个很好的问题，但我们真的不知道答案，”雪城大学信息研究学院副教授珍妮·斯特罗默-加利（Jenny Stromer-Galley）说。
斯特罗默-加利正在研究本次竞选中社交媒体的使用情况，她说我们目前的定性数据实际上比定量数据更多，并且更了解这种强烈情绪产生的原因。她解释说，之前的研究表明，人们倾向于消费在线内容并加入强化其观点的社区。这使得他们更加强硬——并且更容易对那些抨击他们或他们候选人的人感到愤怒。
斯特罗默-加利说：“例如，当强大的克林顿支持者在社交媒体上接触到讨厌克林顿的人时，这可能会产生焦虑。两极分化被加剧了。我们倾向于把对方视为坏人，而不是与我们意见不同的人。”
希伯来大学传播学教授尼古拉斯·约翰（Nicholas John）2014年的一项研究调查了那年夏天加沙武装冲突期间犹太裔以色列Facebook用户解除好友关系的比例。约翰的研究发现，在此期间，六分之一的人解除好友或取消关注了某人，十二分之一的人甚至断绝了多达三位前朋友的关系。
研究发现，年轻的以色列人比年长的以色列人更有可能结束Facebook好友关系，而且Facebook用户在政治上越偏左或偏右，他们就越倾向于解除Facebook好友。有趣的是，这些冲突与事件对个人造成的实际影响关系不大。在以色列南部，被冲突中发射的火箭弹击中并受到伤害的威胁最高，但那里的Facebook用户解除好友的可能性并不比该国其他更安全地区的人高。
一个可能降低解除好友率的因素是，这个国家本身已经非常两极分化了。2016年8月皮尤的一项研究发现，只有四分之一的特朗普支持者有支持克林顿的密友，只有18%的克林顿支持者与计划投票给特朗普的人亲近。而且，31%的特朗普支持者和47%的克林顿支持者在克林顿/特朗普对立面完全没有密友。
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