政府可以没收我的笔记本电脑吗？

2005年7月17日，洛杉矶国际机场的海关和边境巡逻队特工拦下了一名名叫迈克尔·蒂莫西·阿诺德的美国公民进行二次审问。阿诺德刚从菲律宾抵达机场。审问期间，一名特工要求阿诺德打开他的笔记本电脑。阿诺德照做了，特工将笔记本电脑交给了他的一名同事。

第二名特工查看了阿诺德的电脑桌面，发现有两个文件夹包含图片。特工打开了文件夹并查看了照片。不久之后，特工开始怀疑阿诺德持有儿童色情物品。特工没收了笔记本电脑和其他设备，但让阿诺德离开了。

两周后，联邦特工根据在阿诺德的数字媒体上发现的材料获得了针对阿诺德的逮捕令。这不仅包括笔记本电脑，还包括几张CD、一个便携式硬盘和一个闪存驱动器。特工指控阿诺德持有和运输儿童色情物品。

阿诺德的律师提交了一项动议，要求排除特工发现的证据。他们声称特工通过搜查阿诺德的电子数据越权了。他们争辩说，尽管人们几乎理所当然地认为特工会搜查可能构成直接危险的潜在物理威胁——例如，伪装成笔记本电脑的炸弹——但实际搜查设备内容是另一回事。

地区法院同意阿诺德律师的意见并排除了证据。但检方对该判决提出上诉，案件被提交到高等法院。高等法院推翻了地区法院的判决，称在美国边境进行的搜查，包括海关，不受政府特工在其他地方进行搜查必须满足的条件限制[来源：美国诉阿诺德案]。

阿诺德的律师对该裁决提出上诉，案件移交至加利福尼亚州旧金山的第九巡回法院。在2008年4月21日发布的一项3比0的裁决中，法院裁定维持此前法院推翻原判的决定[来源：美国诉阿诺德案]。法院的裁决意味着，为了保护国家安全，联邦特工可以在没有合理理由的情况下没收电子设备并搜查其中的犯罪证据。

尽管美国国土安全部声称打算利用这项政策来帮助保护美国免受恐怖袭击，但判决本身却表示，特工可以寻找任何犯罪的证据。这意味着特工可以仔细检查文件，寻找任何可能违法的东西。电子搜查可能需要数天、数周甚至数月才能完成。特工可以无限期没收电子设备——无法知道政府何时或是否会将设备归还给所有者。

网络上对第九巡回法院裁决的许多回应都是批评性的。有许多网站都在使用“违宪”一词。另一些则关注人们在前往美国时如何保护他们的设备和信息。少数网站支持这项倡议，指出保护美国免受恐怖袭击威胁的真实困难。

一些批评人士说，这项政策过于宽泛，不能被视为反恐保护。他们说，如果联邦特工可以搜查电子设备以寻找任何犯罪证据——就像迈克尔·阿诺德的案件一样——那么这项政策就不是真正针对恐怖分子。相反，它针对的是所有人。

有些人从批评转向阴谋论领域。这些人认为，美国唱片工业协会（RIAA）等组织正在游说这些政策。理论家们认为，这些组织希望利用联邦特工来搜查非法获取的音乐或媒体文件。实际上，联邦政府将充当音乐警察。尽管毫无疑问这些组织将从美国关于搜查和扣押的政策中受益，但没有真正的证据表明它们与法院的判决有关联。

据《华盛顿邮报》报道，几家国际企业正在改变其国际旅行政策。这些企业敦促高管在前往美国时避免在笔记本电脑中存储机密商业信息。国际企业担心美国的政策会泄露关键的专有信息。此外，如果关键信息只存在于被没收的设备上，那么该企业将任由美国政府摆布[来源：Nakashima]。

一些博主关注的不是改变政策或抗议，而是如何规避该系统。以下是他们建议的一些方法：

当然，向海关人员隐藏信息是不可取的。首先，如果政府特工发现有人隐藏信息，事情在好转之前可能会变得更糟。其次，如果足够多的人采取措施隐藏信息，政府可能会推行更具侵入性的政策。可以肯定地说，这个故事远未结束。